סטון בלארני, קורק, אירלנד

חמישה קילומטרים צפונית מערבית לעיר הקטנה קורק נמצא הכפר בלארני. ליד הכפר, הטירה של בלארני עם אבן בלארני המפורסמת בעולם שלה, כמעט 90 מטר גובה. יותר מ -300,000 איש באים לנשק את אבן בלרני מדי שנה, בתקווה לזכות לנאום רהוט יותר.

בעוד טירת בלארני שהמבקרים רואים כיום נבנתה בשנת 1446, ההיסטוריה של המקום חוזרת מאתיים לפני אותה תקופה. הסיפור מתחיל באבן קסומה, שמקורותיה אפופים מסתורין. אגדה אחת אומרת שזה היה הסלע שהכה משה עם מטהו כדי לייצר מים לבני ישראל במהלך צאתם ממצרים. אגדה אחרת מספרת כי זה היה פעם הכרית של יעקב ושהירמיהו הנביא הביא אותה לאירלנד. על פי אמירה זו היא הפכה לליה כישלון, או 'אבן קטלנית' ושימשה כס מלכות מרהיב של מלכי אירלנד.

עם זאת, יש הסבורים שזו הייתה אבן הלוז, שדוד הסתתר מאחוריה בעצתו של ג'ונתן, בזמן שנמלט מהשאול המלך, וכי היא הובאה לאירלנד במהלך מסעי הצלב. אולם יתכן שפעם הייתה זו אבן ההכתרה של המלכים הסקוטיים ושימשה מאוחר יותר את סנט קולומבה כמזבח נודד במהלך פעילותו המיסיונרית ברחבי סקוטלנד. לאחר מותה של קולומבה הוא הובא לאירלנד ושם שימש כאבן הגורל, הכוח הנבואי של הירושה המלכותית.

האם משה, יעקב, המלכים הסקוטים או סנט קולומבה השתמשו לראשונה באבן? כנראה שזה לעולם לא יהיה ידוע. הסיפור המקובל ביותר על האבן הוא שבתור תודה על תמיכתם של האירים בקרב בבנוקבורן בשנת 1314 (תבוסה סקוטית של האנגלים), רוברט הברוס העניק חלק מהאבן לקורמק מקארתי, מלך מונסטר. הותקן במעוזו של קורמק מקארתי, טירת בלארני, ונודע בשם אבן בלרני. מאה שנה מאוחר יותר, בשנת 1446, התקין המלך דרמו מקארתי את האבן בטירה מוגדלת שבנה.

בניין טירת בלארני היה רומן מפליא, שדורש הרבה ידיים ומספר שנים. הטירה הייתה משמשת לא רק על ידי שבט מקארתי אלא גם על ידי מפעלם של האבירים והמחזיקים. מעוז רב עוצמה, הוא נועד לספק בטיחות בעת תקיפה, אחד מהם התרחש בשנת 1646 כאשר אוליבר קרומוול תקף את אירלנד והשפיע בצורה הרסנית על הטירה.

עם זאת המקארתי היו לא רק מנהיגים ולוחמים חזקים, הם היו גם פטרונים של תרבות, מוסיקה ואמנות אירית. הם הקימו בית ספר ברדי בבלארני, שמשך אליו חוקרים מרחבי אירלנד. בשנות ה 1600- התפרסם בלארני כבית משפט לשירה בו התאספו משוררים כדי לקרוא את יצירותיהם, שרבים מהם שרדו בצורה האירית המקורית.

לנשק את אבן הבלרני הוא עבור אנשים מסוימים הישג פיזי קשה. בזמנים קודמים, כדי לנשק את אנשי האבן, נתלו העקבים על קצה המעקה. יום אחד עולה לרגל מאחיזתם של חבריו והלכה ופגעה כלפי מטה למוות בטוח. מאז אותה תקופה נשיקה האבן בשיטה אחרת. ראשית, אתה יושב עם הגב לכיוון האבן ואז מישהו מתיישב על הרגליים שלך או אוחז בחוזקה ברגליים. לאחר מכן, רוכן הרחק אחורה ומטה לתהום תוך כדי אחיזה במסילות הברזל, אתה מוריד את עצמך עד שראשך נמצא אפילו עם האבן שיש לנשק אותה.

לא ידוע כמה זמן מנהג זה נהוג או מקורו. אגדה מקומית אחת טוענת כי נשים זקנות, שהוצלו מטביעה על ידי מלך מונסטר, גמלו לו כישוף, שאם הוא ינשק אבן על ראש הטירה, הוא יזכה לנאום שיזכה את כולו אליו.

אולם ידוע מתי ואיך נכנסה המילה בלארני לשפה האנגלית ולמילון. בתקופת המלכה אליזבת הראשונה דרמון מקארתי, שליט הטירה, נדרש למסור את מבצרו למלכה כהוכחה לנאמנותו. הוא אמר שישמח לעשות זאת, אך תמיד קרה משהו ברגע האחרון כדי למנוע את כניעתו. התירוצים שלו נעשו תכופים כל כך ואכן כל כך מתקבלים על הדעת, עד כי הפקיד שדרש את הטירה בשם המלכה הפך לבדיחה בבית המשפט. פעם אחת, כאשר התירוצים הרהוטים של מקארתי חזרו על עצמם בפני המלכה, היא אמרה "Odds bodikins, more Blarney talk!" המושג בלארני פירושו אפוא 'היכולת להשפיע ולשדל עם מילים הוגנות ודיבור רך מבלי להעליב'.

מהדהד את כוח האבן, פרנסיס סילבסטר מהוני, פייטן אירי בראשית המאה התשע עשרה, כתב:

יש שם אבן, שמי שמנשק,

הו! הוא אף פעם לא מתגעגע ללהיות רהוט:

"הוא עלול לטפס לחדר של גברת,

או להיות חבר בפרלמנט.

Martin Gray הוא אנתרופולוג תרבותי, סופר וצלם המתמחה בחקר מסורות עלייה לרגל ואתרים קדושים ברחבי העולם. במהלך תקופה של 40 שנה הוא ביקר ביותר מ-2000 מקומות עלייה לרגל ב-165 מדינות. ה מדריך העלייה לרגל העולמית ב- sacredsites.com הוא מקור המידע המקיף ביותר בנושא זה.