הר קרואץ' פטריק

פסגת הקוורציט של קרואץ' פטריק, המתנשאת לגובה של 2510 מטרים ליד ווסטפורט במחוז מאיו, הייתה מקום קדוש פגאני הרבה לפני הגעת הנצרות. עבור העמים הקלטים של אירלנד, זה היה מקום מגוריו של האל קרום דוב והאתר העיקרי של פסטיבל הקציר לוגנאסה, שנערך באופן מסורתי בסביבות ה-765 באוגוסט (עד אמצע המאה התשע עשרה, רק נשים הורשו לעלות לפסגה במהלך עלייה לרגל זו ונשים ערוכות ילדים היו ישנות על הפסגה במהלך ערב לוגנאסה בתקווה לעודד פוריות). על פי סיפורים נוצריים פופולריים, פטריק הקדוש ביקר בהר הקדוש במהלך הפסטיבל בשנת 1 לספירה ובילה ארבעים יום וארבעים לילה בגירוש דרקונים, נחשים וכוחות דמוניים מהאתר. האם דרקונים וכוחות דמוניים חיו על ראש הר זה, או שמא לאגדה יש משמעות מטאפורית ולא מילולית? כדי לשפוך אור על עניין זה, חשוב לדעת משהו על האדם המכונה פטריק הקדוש, הקדוש הפטרון של אירלנד.

פטריק אינו אירי בעצם. הוא נולד בבריטניה בסביבות שנת 385 לספירה. נלכד בנעוריו על ידי פיראטים איריים שפשטו על חוף סקוטלנד, ונמכר לעבדות באירלנד. מאוחר יותר, לאחר שנמלט לאירופה, פטריק בילה כמה שנים בלימודים במנזר סנט מרטין מטור בצרפת, שם הוסמך לכמורה. מושפע עמוקות מהלהט המיסיונרי הנוצרי שרווח בתחילת המאה החמישית, הוא החליט לחזור לאירלנד כדי לבצע את גיורם של הפגאנים הקלטים וכוהניהם הדרואידים. עם הגעתו לאירלנד בשנת 432 לספירה, פטריק בילה כמעט שלושים שנה בנסיעות באזורים הכפריים, הביא את הנצרות לאנשים המקומיים והקים כנסיות ומנזרים על אתרים קדושים רבים לדרואידים, אשר הוקמו בעצמם על אתרים מגליתיים עתיקים בהרבה של אנשי Grooved Ware. מאוחר יותר פטריק פרש לגלסטונברי, אנגליה, שם נפטר בגיל 111.

היה נפוץ בקרב הנוצרים הקדומים לראות במנהגים דתיים פגאניים פולחן שטן; לפיכך, האגדה על פטריק ההורג דרקונים וכוחות דמוניים על ההר הקדוש היא למעשה מטאפורה לשעבודו ולהמרת הכמרים הפגאניים. בתמיכה בקדושתו הטרום-נוצרית של ההר, חשוב לציין כי נמצאו יסודות ניאוליתיים על הפסגה, ועל מחשוף סלע טבעי (המכונה "כיסא פטריק הקדוש") לאורך נתיב העלייה לרגל לפסגה, התגלתה אמנות ניאוליתית. עד המאה השביעית, ההר הקדוש הפך לאחד משני אתרי העלייה לרגל הנוצריים החשובים ביותר באירלנד (השני הוא אי התחנה, המכונה גם כור המצרף של פטריק הקדוש, בלוך דרג ליד העיר סלייגו). לפני שנת 1113, עולי הרגל הגיעו להר במהלך צום הצום, אך בעקבות סערה פראית שבה מתו שלושים עולי רגל על הפסגה, תקופת העלייה לרגל שונתה לקיץ, כאשר הימים הפופולריים ביותר היו יום שישי וראשון האחרונים של יולי.

ההערכה היא שכמעט מיליון עולי רגל מטפסים לפסגה מדי שנה, עד ארבעים אלף ביום ראשון האחרון של יולי. במסורת הנוצרית האירית, העלייה נעשית כמעשה של כפרה על מעשים רעים, ועולי רגל רבים מטפסים יחפים או אפילו על ברכיהם. עם זאת, לפולחן העתיק בהר קרואץ' פטריק לא היה שום קשר לענייני כפרה ועוולות לכאורה. ההר הקדוש היה מקדש למתן תודה ולחגיגת שפע החיים. בדומה למה שקרה במקומות קדושים פרהיסטוריים רבים אחרים ברחבי אירופה, בקרואץ' פטריק, הנצרות עיוותה, חנקה והשחיתה את הנטייה האנושית הטבעית להוקיר את החיים ואת יופיו של כדור הארץ תוך כדי כפיית רעיונות של פחד, אשמה ושליטה. הר קדוש גדול זה בהחלט אינו מתבוסס במושגים מגבילים ומכחישים חיים כאלה, וגם אינו דורש או תומך בבני אדם לעשות זאת. הר קרואץ' פטריק היה - ועדיין הוא - מקום לחוות ולהודות על היופי המדהים של החיים.

למידע נוסף:

• פיליפ קופנס