קתדרלת קנטרברי

קתדרלת קנטרברי, המפורסמת ביותר מבין מקדשי העלייה לרגל באנגליה בימי הביניים המאוחרים, מסמנת אתר קדוש ששימש ברציפות זמן רב לפני הגעתם של הרומאים בשנת 43 לספירה. כנסייה קלטית הוקמה בקנטרברי במהלך הכיבוש הרומי, אך בעקבות עזיבת הלגיונות הרומיים במאה ה-5 וכיבוש מחדש של האזור על ידי היוטים והסקסים, הנצרות נדחקה על ידי הדתות הפגאניות הישנות. אוגוסטינוס הקדוש, שנשלח על ידי האפיפיור גרגוריוס למגר את הפגאניזם הזה, הגיע לקנטרברי בשנת 597 לספירה והקים את הקתדרלה שנותרה המרכז המנהלי הכנסייתי העיקרי של אנגליה. סדרה של קתדרלות עמדה על אתר הבנייה המקורית של אוגוסטינוס. קתדרלות אלה, שנהרסו על ידי שריפות ופושטים דנים, שמרו על אוסף מרשים של שרידים, שעודד עלייה לרגל נוצרית מהמאה ה-7 ואילך.

עם זאת, חשיבותה של קנטרברי כיעד עלייה לרגל מרכזי באירופה החלה לאחר מותו של תומאס בקט ב-29 בדצמבר 1170. בקט, הארכיבישוף של קנטרברי והדמות הדתית המשפיעה ביותר באנגליה, הרגיז את הנרי השני, מלך אנגליה. בתגובה לשאלת המלך, "מי יפטור אותי מהכומר הסוער הזה?" ארבעה אבירים נכנסו לקתדרלת קנטרברי והרגו את בקט בחרבות. בעוד שבקט לא היה ללא ספק קדוש (הוא ידוע כאופורטוניסט יהיר, חמדן ומניפולטיבי), מותו הקדוש הוליד את מסורת העלייה לרגל המשמעותית ביותר באנגליה. הסיבות לכך ניתן למצוא בנסיבות הלא צודקות של רציחתו, בהתרחשותם המקרית של כמה ניסי ריפוי מיד לאחר הרצח, בתשובה שביצע הנרי השני במקדש ארבע שנים מאוחר יותר, ובאמונה הרווחת מימי הביניים בכוחות הרוחניים הנובעים משרידי הקדושים והמרטירים.

במשך יותר משלוש מאות שנה, משכה קנטרברי מספר עצום של עולי רגל מכל רחבי אנגליה ואירופה, ומאות ניסי ריפוי תועדו במקדש תומאס בקט. סיפוק צרכיהם של עולי רגל אלה הפך לתעשייה העיקרית של העיר, ותמונה צבעונית של עידן העלייה לרגל ניתנת ב... סיפורי קנטרברי מאת ג'פרי צ'וסר (נכתב 1394-1400). העלייה לרגל לקנטרברי ולרוב המקדשים האנגליים האחרים דעכה באמצע המאה ה-16 לאחר שהנרי השמיני פיזר את המנזרים והחרים את רכושם. מידה מסוימת של הפופולריות העצומה של העלייה לרגל לקנטרברי ניכרת בעובדה שעשרים ושש עגלות נדרשו כדי להסיע את הזהב, התכשיטים ואוצרות אחרים שהוחרמו שנתרמו למקדש. נאמר כי יער של קביים שהושארו על ידי נכים שנרפאו באורח פלא הקיף גם הוא את המקדש.

למידע נוסף:

• עלו לרגל בבריטניה