הר אולימפוס

באופן מסורתי, אולימפוס, נחשב למקום משכנם השמימי של האלים היוונים ולמקום כס מלכותו של זאוס, ונראה כי במקור התקיים הר אידיאלי שרק מאוחר יותר נקשר לפסגה ספציפית. האפוסים המוקדמים, האיליאדה והאודיסיאה (שחוברו על ידי הומרוס בסביבות שנת 700 לפנה"ס), מציעים מעט מידע בנוגע למיקומו הגיאוגרפי של ההר השמימי, ומספר פסגות ביוון, טורקיה וקפריסין נושאות את השם אולימפוס. הבחירה המיתולוגית המועדפת ביותר היא רכס ההרים הגבוה ביותר ביוון, רכס האולימפוס, 100 קילומטרים דרומית-מערבית לעיר סלוניקי בצפון יוון. הפסגה הגבוהה ביותר - המוצגת בתמונה - היא מיטיקאס בגובה 2918 מטרים (9570 רגל).

האלים שנחשבו ששכנו על ההר המיתי היו זאוס, מלך האלים; אשתו הרה; אחיו פוסידון והאדס; אחיותיו דמטר והסטיה; וילדיו, אפולו, ארטמיס, ארס, אפרודיטה, אתנה, הרמס והפייסטוס. מעניין לציין שאלים ואלות אולימפיים אלה נתפסו בימי קדם כארכיטיפים המייצגים היבטים אידיאליים של הנפש האנושית הרב-גונית. פולחן האלים היה שיטה לעורר ולהגביר היבטים אלה בהתנהגות ובאישיות של הסוגד האנושי. זאוס היה אל הנפש והאינטלקט, ומגן על זרים וקדושת השבועות; הרה הייתה אלת הפוריות, שלבי חיי האישה ונישואיה; אפולו ייצג חוק וסדר, ואת עקרונות המתינות בעניינים מוסריים, חברתיים ואינטלקטואליים; אפרודיטה הייתה אלת האהבה והתשוקות המכריעות שהניעו את בני האדם להתנהגות לא רציונלית; הרמס היה אל המטיילים, השינה, החלומות והנבואה; אתנה הייתה חוכמה רוחנית בהתגלמותה; הפייסטוס היה אל האמנויות והאש; וארס ייצג את ההיבט האפל והצמא לדם של הטבע האנושי.

אלים ואלות אלה לא חיו בפועל באולימפוס; במקום זאת, ניתן להבין את המיתוס העתיק כמטאפורה לכוחו של ההר הקדוש. כוח רוחני זה משך נזירים נזירים להתגורר במערות וביערות ההר עוד הרבה לפני שחר התקופה הנוצרית. עם בוא הנצרות, המיתוסים והאגדות של היוונים הקדומים דוכאו ונשכחו, וההר הקדוש כמעט ולא ביקר. כיום, מטיילים בסופי שבוע ומטיילים צעירים במסלול נוודים ברחבי אירופה רץ במעלה ובמורד הפסגה ביום אחד. זהו בהחלט מקום יפהפה לטיול מהיר שכזה, אך כדי לנצל את הקסם האמיתי של האולימפוס, יש לבוא כצליין ולהישאר כמה ימים שקטים ביערות.