קתדרלת סנטיאגו דה קומפוסטלה, ספרד (להגדיל)
אגדות נוצריות מספרות כי ג'יימס הקדוש הזקן, אחד משנים-עשר השליחים של ישו, טייל רבות על חצי האי האיברי, והביא את הנצרות לעמים הקלטים. בעקבות מות הקדושים שלו בירושלים בסביבות ה- 44 לספירה, שרידיו נלקחו כביכול חזרה לספרד ועוגנו אותם. אולם בעקבות הרדיפות הרומיות, הנוצרים הספרדים הקדומים נאלצו לנטוש את המקדש, ועם ניחת האזור לאחר נפילת האימפריה הרומית, נשכח מיקום המקדש. ב- 813 או 838 לספירה, כך האגדה הולכת, גילה נזיר בהנהגת כוכב מהדהד ומוזיקה שמימית את מיקומה של השרידים הקבורים.
עם זאת, ההיסטוריונים מפקפקים בכך שג'יימס הקדוש ביקר בספרד אי פעם, והמחשבה כי שרידיו הועברו לאיבריה נחשבת כייצור של הכנסייה. "גילוי" השרידים סיפק נקודת מפגש נוחה לספרד הנוצרית, ואז הוגבל לרצועה צרה בצפון חצי האי האיברי, שרובו נכבשו על ידי הבורים. בנוסף לסיפור גילוי השרידים היו גם דיווחים על סנטיאגו מטומורו, או ג'יימס הקדוש קוטל העופות, שהופיע על סוס לבן בשנת 844 לספירה כדי להוביל נוצרים לקרב נגד הבורים. שתי אגדות אלה מתפרשות על ידי חוקרים מתקופת העלייה לרגל מימי הביניים כניסיונות של רשויות כנסיות לאסוף תמיכה עממית להפלת הערבים. יתר על כן, ידוע כי פקידי הקתדרלה של סנטיאגו שכרו למעשה מספרי סיפורים כדי לטייל סביב הכפר האירופי ומפיצים 'חדשות' על ניסי סנט ג'יימס ושרידיו.
אף שהונאה ושחיתות זו של הכנסייה עשויים להדהים חלק מהקוראים, זו עובדה היסטורית מאומתת היטב שרבים מהאגדות המייסדות של מקדשי עלייה לרגל מימי הביניים היו לא יותר מאשר סיפורים גבוהים. סיפורים כאלו הובאו על ידי מנהלי הכנסיות המשעשעים שהכירו כי מספר עולי הרגל שביקרו ותורמים כסף למקדש היה פרופורציונלי לאופיה המופלא של האגדה המייסדת והמידה בה קידמה האגדה. מעל הקבר בו "נמצאו שרידי סנט ג'יימס" הכנסייה הראשונה נבנתה בשנת 829 לספירה ותוך 100 שנים משיכה סנטיאגו דה קומפוסטלה צליינים מרחבי אירופה. עד המאה השתים עשרה זה הפך למרכז העלייה לרגל הגדולה ביותר באירופה של ימי הביניים.
בעוד ירושלים ורומא נחשבו לשני יעדי העלייה לרגל החשובים ביותר עבור הנוצרים, מכיוון שסנטיאגו דה קומפוסטלה היה קרוב יותר ובטוח בהרבה לבקר, היא קיבלה הרבה יותר מבקרים. במשך מאות שנים התפתחו ארבעה מסלולי יבשה מרכזיים לסנטיאגו. מקורם בצפון צרפת ובאזור דרדר דרך אתרי עלייה לרגל אחרים, המסלולים הצטרפו, חצו את הרי הפירנאים ואז פנו לצפון-מערב ספרד. הבנדיקטינים בנו מנזרים ואכסניות לארח את עולי הרגל שנסעו בדרכים לסנטיאגו, ויצרו מה שהוא אולי התעשייה התיירותית האירופית הראשונה. הפנייה הרגשית וחיזוק המורל שסיפק פולחן הקדוש סחף את אירופה כשעולי הרגל נסעו 'לשדה הכוכב' במשך מאות שנים. בעוד שרובם הגיעו כמאמינים אמיתיים, מספר גדול הגיע כתנאי לירושה, כחלופה לכלא, או פשוט בתקווה לעשות סחר מהיר עם מספר המבקרים הגדול. בתצלום נראה פסל אבן של ג'יימס הקדוש בלבוש עולי רגל נודד. צדפים המהודקים על גלימתו היו תגי העידן של ימי הביניים, מה שמסמל את ביקורו של עולי הרגל במקדש סנטיאגו.
העיר העתיקה סנטיאגו דה קומפוסטלה והקתדרלה הגדולה שלה הם בין הממצאים היפים מימי הביניים בכל אירופה. מלבד היופי הוויזואלי של המקום, האווירה טעונה במסירות וקדושה. ייתכן שמוסד הכנסיה נקט בכמה טקטיקות חסרי מצפון בפרסום האתר, אולם מיליוני הרגלים הרבים שביקרו במקדש הגיעו עם אהבה וכנות בלבם. נוכחותה של אותה אהבה מורגשת עדיין חזק בסנטיאגו דה קומפוסטלה.
פסל סנט ג'יימס הזקן, קתדרלת סנטיאגו דה קומפוסטלה, ספרד (להגדיל)
Martin Gray הוא אנתרופולוג תרבותי, סופר וצלם המתמחה בחקר מסורות עלייה לרגל ואתרים קדושים ברחבי העולם. במהלך תקופה של 40 שנה הוא ביקר ביותר מ-2000 מקומות עלייה לרגל ב-165 מדינות. ה מדריך העלייה לרגל העולמית ב- sacredsites.com הוא מקור המידע המקיף ביותר בנושא זה.מדריכי נסיעות בספרד
מרטין ממליץ על מדריכי הטיולים האלה
