ידיה המתפללות של מרי, גלן ליון

בלב גלן ליון, שלעתים קרובות כונה על ידי סר וולטר סקוט "הגיא הארוך, הבודד והיפה ביותר בסקוטלנד", ניצב פלא טבע מרשים המכונה "ידיים מתפללות". תצורת סלע אניגמטית זו, המכונה גם סלע פיון או "ידיה המתפללות של מרי", שובה את המבקרים בצורתה הייחודית ובמארג העשיר של היסטוריה ופולקלור המקיף אותה. שתי האבנים הזקופות, המתנשאות לגובה של כ-600 מטרים מעל קרקעית הגיא, דומה לזוג ידיים המורמות בתחינה, קצותיהן כמעט נוגעים, ויוצרות מראה שליו ומסתורי כאחד. אתר זה, הממוקם בפרת'שייר, סקוטלנד, מציע לא רק נוף עוצר נשימה של הגיא, אלא גם שער אל עברה הקלטי העתיק של סקוטלנד.

מקורותיה של "ידי המתפללות" אפופים בספקולציות. גיאולוגים מסוימים טוענים שייתכן שמדובר באבן נוסעת קרחונית, שריד מתקופת הקרח שהופקדה על ידי קרחונים נסוגים. עם זאת, דיוק הפיצול שלה וצורתה המעוררת תיגר על הסבר פשוט שכזה. במקום זאת, רבים פונים לתחום המיתוס לקבלת תשובות. אגדה מקומית מייחסת את התצורה לפיון מק קומהיל, הגיבור הקלטי המכונה פין מק'קול באגדות האנגליות. נאמר שפיון, בכוחו העל-אנושי, ירה חץ שקרע את האבן לשניים, והותיר אחריו את האנדרטה המתמשכת הזו. סיפור זה קושר את הסלע למורשת הטרום-נוצרית של סקוטלנד, שם למאפיינים טבעיים היו לעתים קרובות משמעות רוחנית, ושימשו כסמנים של הנוף המקודש הנערץ על ידי הקלטים.

השם "ידיה המתפללות של מרים" מוסיף שכבה נוצרית לזהות האתר. ישנם היסטוריונים המקשרים אותו לסנט אדמן, קדוש מהמאה ה-7 שנסע מאיונה כדי להקים מאחזים נוצריים בשטחים פגאניים כמו גלן ליון. העמק, שנקרא כנראה על שם לוּ, אל השמש הקלטי, היה יעד מרכזי עבור מיסיונרים מוקדמים שביקשו להטמיע סמליות נוצרית על אתרים עתיקים. ייתכן שמראהו דמוי התפילה של הסלע היווה השראה לקשר זה, תוך שהוא משלב נרטיבים פגאניים ונוצריים לסמל יחיד ומתמשך. בין אם נוצר על ידי ידי אדם בתקופה הניאוליתית ובין אם עוצב על ידי הטבע, התצורה עומדת כעדות להיסטוריה הרב-שכבתית של העמק.

ביקור ב"ידיים המתפללות" הוא הרפתקה בפני עצמה. המסלול הקצר יותר, הנגיש מהכפר קמשווראצ'ן או גשר בלגי, מתחיל בגשר ליד קמשווראצ'ן, תשעה מייל מערבית לפורטינגל. שביל קשה מתפתל במעלה גלין דה-איג, חולף על פני מפלים שוצפים ובקתות ציוריות, ונותן למטיילים נופים פנורמיים של מרחבי גלן ליון, המשתרעים על פני 34 מייל. מיקומו המרוחק של האתר משפר את המסתורין שלו, ומציע בדידות בתוך יופי גס. צלמים ומטיילים כאחד נמשכים לצלליתו הדרמטית, במיוחד באור הרך של אחר הצהריים המאוחרים, כאשר העמק זוהר בחמימות אתרית.

"ידיים מתפללות" מתעלות מעל לגיאולוגיה גרידא; הן מגלמות את רוחו של גלן ליון - מקום שבו טבע, מיתוס והיסטוריה נפגשים. בין אם הן נתפסות כמתנה מהקרחונים, כמעשיו של לוחם אגדי, או כתפילה שקטה חקוקה באבן, הן מזמינות התבוננות. בעמק המפורסם בבידודו ובקסמו, תצורה זו ניצבת כזקיף שקט, לוחש סיפורים על נשמתה העתיקה של סקוטלנד לאלה שעוצרים להקשיב.