Callanish, האי של לואיס

אגדה מקומית מספרת כיצד טבעת האבן של קלניש נמצאה לפני מאות שנים על ידי חקלאי שחיפש סלעים גדולים לבניית חומה. כששוטט ברחבי הביצות השוממות והסחופות את הרוחות של האי לואיס, החקלאי נתקל באבן גדולה אחת שבצבצה מהאדמה. מתוך כוונה להסיר את האבן, החל החקלאי לחפור כדי למצוא את בסיסה. ככל שחפר עמוק יותר באדמה, החלו להופיע אבנים נוספות, ולבסוף, הוא חשף את הטבעת העתיקה של קלניש. בין אם אגדה פופולרית זו נכונה ובין אם לאו, אנו יודעים שאבני קלניש אכן כוסו אט אט בטחב כבול במהלך אלפי השנים שחלפו מאז שהאתר ננטש.

חפירות ארכיאולוגיות באתר קבעו תקופת בנייה כבר בשנת 3400 לפנה"ס, ומחקרים פליאוקלימטולוגיים הראו כי השימוש בטבעת ככלי תצפית אסטרונומי הסתיים כנראה בסביבות שנת 1500 לפנה"ס. בערך בתקופה זו, מזג האוויר בחלק גדול מצפון אירופה התקרר, השמיים הבהירים שבעבר היו בהירים התכסו, ותצפיות אסטרונומיות עקביות הפכו לבלתי אפשריות. אתר קלניש ננטש, וטחב הכבול שגדל לאט התקדם ללא הרף מעלה ומעל האבנים הניצבות.

בעוד שהאבנים המוצגות בתצלום הן האובייקטים הבולטים והבולטים ביותר מבחינה ויזואלית באזור, הן רק חלק אחד מאשכול גדול של כעשרים חורבות מגליתיות ברדיוס של שני מייל. נראה כי הטבעת הוצבה בתחילה במרכז סידור צלב של אבנים עומדות, אליה מגיעים דרך שדרת אבנים באורך 270 רגל, מתוכן רק תשע נותרו עומדות. כפי שהיא קיימת כיום, הטבעת מורכבת משלוש עשרה אבנים, הגבוהה ביותר בגובה 15.5 רגל (4.72 מטר) ובמשקל 5-6 טון. סקרים אסטרונומיים שנערכו לאחרונה בטבעת הציעו יישורים שונים של האבנים, כולל כיוון עם הפליאדות בשנת 1330 לפנה"ס, קפלה בשנת 1720 לפנה"ס ואלטאיר בשנת 1800 לפנה"ס. בעוד שאין הסכמה מדעית לגבי כיוונים אלה, ההנחה היא שקאלניש תפקד כלוח שנה אסטרונומי הקשור לירח וסימן במדויק את מחזור 18.61 השנים של נטיית הירח המקסימלית.

על פי פרשנויותיו של מחבר זה, טבעת קלניש, כמו מבנים דומים רבים אחרים באירופה, שימשה לתצפית אסטרונומית ותפקיד של מקדש קדוש. האבנים שימשו כאמצעי תצפית למעקב אחר עלייתם ונפילתם של גופים שמימיים על מנת לחזות מראש את הופעתם בתקופות מסוימות במחזורים של גופים אלה. במהלך תקופות אלה, האבנים במרכז הטבעת הפכו למוקד של פעולות טקסיות. לתמיכה ברעיון זה ראוי לציין כי סלע הגנייס שממנו בנויה הטבעת משובץ בעובי של מגוון סוגי גבישים, כולל קוורץ לבן, פלדספאר והורנבלנדה. יתר על כן, מחקרי ניטור האנרגיה של האתר הקדוש של פרויקט הדרקון של פול דוורו הראו כי במהלך תקופת ההיפוך, קריאות הקרינה בקלאניש הוכפלו בעוצמתן. כיצד ומדוע בדיוק השתמשו הבונים הפרהיסטוריים בטבעות אולי לעולם לא נדע, אך רמז לכך אולי ניתן למצוא באגדה עתיקה הקובעת שקאלניש היא מקום מבשר טובות להשלמת נישואין (למקומות עם אגדות דומות, ראו תמונות וטקסט של פאסטום, איטליה וסרנה אבאס, אנגליה).

למידע נוסף:

• קאלניש בחוכמה קדומה
• פיליפ קופנס