סדונה, אריזונה

הסלעים האדומים המפורסמים של סדונה, הממוקמים בצפון אריזונה בגובה של 4500 מטרים, הם בין אתרי הטבע היפים ביותר בארצות הברית. קירות הקניון של סדונה, חלק משפת מוגולון הנשחקת של רמת קולורדו העצומה, מציגים תשע שכבות של אבן מתקופות גיאולוגיות שונות המשתרעות על פני מאות מיליוני שנים. ישנן שש שכבות של אבן חול, שתי שכבות דקות של אבן גיר, ומעל כל אלה, שכבה מגמטית אחת של אבן בזלת. שכבות אבן החול ואבן הגיר השונות נוצרו על ידי דיונות הנישאות ברוח או בוץ שהושקעו על ידי ימים פנימיים. הצבעים האדומים של חלק משכבות אבן החול נובעים מכתימה של תחמוצת ברזל על הסלעים לאורך תקופות זמן ארוכות. השכבה המגמטית העליונה הושקעה בהתפרצויות געשיות לפני 14.5 מיליון שנה וכיסתה בעבר את כל עמק ורדה בעומק של כמה מטרים בלבה. עמק ורדה, שפירושו עמק ירוק, נקרא כך בגלל הנחושת הטבעית, שנראית ירוקה כשהיא מופקת מהאדמה ונכרתה זה מכבר בגבעות הסמוכות, ולא בגלל צבעי הצמחייה המקומית. מימיו של נחל אוק מגיעים מהמעיינות הטבעיים הרבים לאורך תוואי הנחל ולא, כפי שמקובל להניח, מהשלג הנמס של ההר הקדוש הסמוך, קצ'ינה פיק.

עדויות לנוכחות אנושית באזור סדונה החלו בסביבות שנת 4000 לפנה"ס, כאשר ציידים-לקטים שוטטו בעמק ורדה. כבר בשנת 300 לפנה"ס, אדמות המדבר עובדו על ידי אנשי הוהוקם, שפיתחו מערכות תעלות השקיה עד שנת 700 לספירה, אך לאחר מכן נטשו את האזור באופן מסתורי, אולי בגלל התפרצות געשית אזורית בשנת 1066 לספירה. הבאים אחריהם היו האינדיאנים החקלאיים מסינאגה, ששמם הספרדי פירושו "ללא מים", מה שמצביע על יכולתם לעבד את הסביבה היבשה. הם התיישבו באזור בין השנים 1000 ל-1400 לספירה בערך, בנו פואבלו ובתי מגורים על צוקים, אולי בהשפעת האינדיאנים האנסאזיים המתוחכמים יותר מבחינה אדריכלית, ויצרו סלים, כלי חרס ותכשיטים. הם גם יצרו קשרי מסחר עם שבטים מאזורי החוף של האוקיינוס השקט ומצפון מקסיקו וייצאו את הנחושת האיכותית שכרתו מערבית לסדונה.

עקבות של שבט הסינגואה נמצאו בשרידי הפואבלו ההרוסים שלהם הפזורים באזור סדונה. אתרים כמו פאלאטקי, הונאנקי ווופטקי הכילו עשרות חדרים בבניינים דו-קומתיים המעוטרים בציורים ופטרוגליפים מסקרנים המתארים שייכות לשבטים, יצורים מיתולוגיים ותצפיות אסטרונומיות. ארכיאולוגים משערים כי ייתכן שבט הסינגואה ערכו חגיגות דתיות בתקופות מסוימות, כפי שנקבע על ידי תצפיותיהם השמימיות. בתחילת המאה ה-15, שבט הסינגואה נעלם מהאזור מסיבות שנותרו בגדר תעלומה. בערך בתקופה זו, האינדיאנים יאוואפאי ואפאצ'י החלו להתיישב לאורך צלעות קניון אוק קריק.

אירופאים הגיעו לראשונה לאזור בשנת 1583, כאשר קבוצת חוקרים ספרדים הגיעה לחפש זהב וכסף. לאחר סיום מלחמת האזרחים ויצירת טריטוריית אריזונה בשנת 1863, החלו בעלי אחוזות להתיישב בעמק ורדה ולאורך נחל אוק החל משנות ה-1870 של המאה ה-1902. הצמיחה הייתה איטית בהתחלה בגלל ריחוק האזור, ובשנת 1940 נקראה העיירה הקטנה סדונה על שם אשתו של מנהל הדואר המקומי, סדונה שנבלי. הפריצה הראשונה של הפיתוח הגיעה בשנות ה-50 וה-1960, כאשר הוליווד החלה לצלם סרטי מערבונים בין הסלעים האדומים, כמו הקלאסיקות בילי הקיד, אפאצ'י ו"החץ השבור". בשנות ה-70 וה-XNUMX, יופיים של הסלעים האדומים החל למשוך גמלאים, אמנים ומספר הולך וגדל של תיירים. כיום, יותר מארבעה מיליון מבקרים עוברים בסדונה מדי שנה.