חורבות פואבלו בוניטו, קניון צ'אקו, ניו מקסיקו
עמוק במדבריות הנידחים בצפון-מערב מקסיקו שוכנות ההריסות הנרחבות של ההישג האדריכלי הגדול ביותר של צפון האינדיאנים. האתר, הידוע כמתחם קניון צ'אקו, היה המרכז החברתי והטקסי העיקרי של תרבות האנאזאזי. אנחנו לא ממש יודעים איך קראו האנשים האלה עצמם; המילה אנאסזי היא מילה של נאוהו שמשמעותה שונה "הקדומים" או "אויבי אבותינו הקדומים". אנאסאזי המוקדמת (100 לפני הספירה) היו לקטים ציידים-נודדים ששטחו על פני מרחבי שטח גדולים; עד לספירה 700 הם החלו לחיות ביישובים מיושבים, שקניון צ'אקו הוא הדוגמה הטובה ביותר לכך. בנייה אינטנסיבית התרחשה בכל קניון צ'אקו משנת 900 לספירה ל- 1100, וכתוצאה מכך התפתחו מספר מתחמי מגורים מתוחכמים. בפואבלו בוניטו (שפירושו "כפר יפה" בספרדית; שמו המקורי של אנאסזי לא היה ידוע) היו יותר משש מאות חדרים, מספר מבנים בני שתי קומות ושלוש קומות, כמה מבנים טקסיים שנקראו קיווה, ואוכלוסייה בין אנשים 800 ל- 1200. מהתארוך טבעות עצים, ידוע שתקופת בצורת גדולה התרחשה באזור צ'אקו בספירה 1150, מה שגרם לנטישת האתר. האתר התגלה מחדש ב- 1849 על ידי חיילי צבא ארה"ב. הוא הושחת קשות במשך שבעים שנה עד שהפך לאנדרטה לאומית ב- 1907. ב- 1920 החלה החברה הלאומית ג'יאוגרפית בשחזור יסודי של האתר.
מקרין מתחם צ'אקו הם סדרה אניגמטית של קווים ישרים הנמשכים עשרה עד עשרים מיילים אל המדבר. תיאוריות ארכיאולוגיות קונבנציונאליות מסבירות קווים אלו ככבישים המובילים להתנחלויות רחוקות, אך זה נראה מאוד לא סביר, מכיוון שהקווים חצים ישר ללא קשר לתנאי השטח. הם עוברים mesas (הרים מלמעלה על השולחן), פנים וצוק אנכיות למעלה ולמטה, ובאופנים שהופכים אותם לבלתי מעשיים לשימושם של המטייל המזדמן או המסחרי. אולי הייתה להם מטרה אחרת. פול דוורו, חוקר וסופר בריטי בתחום שנקרא "מסתרי כדור הארץ", הציע כי ניתן להבין טוב יותר את השורות הללו (ואחרים שהוא חקר ברחבי העולם) כסימנים המייצגים את מסעות הרוח מחוץ לגוף של שאמאנים קדומים . מחקרים ארכיאולוגיים אכן מצביעים על כך שהקווים מובילים לרוב למבנים קטנים דמויי קבר קדוש בהם קיימת עדות לפעילות דתית ושמאניסטית. קווים מסתוריים אלה, לעיתים ככל הנראה בין מקומות לא מיוחדים, נמצאים באזורים רבים באזור אנאסזי. עד כה טופלו למעלה מחמש מאות מיילים מהקווים. בימינו הם נראים לרוב רק מהאוויר בשעות הבוקר המוקדמות או אחר הצהריים המאוחרות, כאשר השמש מטילה צללים עמוקים. בבחינת קווים אלו בגובה הקרקע, ניכר כי הם פועלים על ידי מאות שנים רבות של שחיקה טבעית, אשר העלתה את כל השרידים המעטים אך נדירים. לפיכך נראה סביר להניח כי ניתן היה לעקוב אחר קווים אלה לפני שחיקתם על פני מרחבי אדמה גדולים, ובכך לתחום רשת ענקית או מפה של גאוגרפיה קדושה ושמאניסטית. על הקוראים המעוניינים בעניינים אלה להתייעץ עם ספרי דהוארו המופיעים בביבליוגרפיה.
הארכיטקטורה הראשית של התרבות הצ'קואנית: ביטוי קוסמולוגי
מאת אנה סובר
הקיבה הגדולה של חורבות פואבלו בוניטו, קניון צ'אקו, ניו מקסיקו
עץ בנוף נטול טרקים
ארכיאולוגים סייעו בפתרון התעלומה של המקום בו קיבלו פואבלו קדומים של ניו מקסיקו עצים לבניית 'הבתים הגדולים' המונומנטליים של קניון צ'אקו בנוף כמעט חסר טריל. הבתים, שנבנו סביב עצים של 240,000, הם כמה מהבניינים הגדולים לפני הקולומביאנים בצפון אמריקה. רבים הם בגובה של עד חמש קומות, ומכילים מאות חדרים.
חוקרים מאוניברסיטת אריזונה ניתחו את נתוני טבעת העץ כדי לקבוע את מקורם הגאוגרפי של העץ - הפעם הראשונה ששיטת דנדפרובנסנס זו משמשת בדרום מערב ארצות הברית. מהתוצאות עולה כי העץ הגיע משני טווחי הרים שונים. לפני ה- 1020 לספירה, רוב העץ הגיע ממקור עצים שלא היה מוכר בעבר - הרי הוני, כ 75 קילומטרים מדרום לאתר. עם זאת, עד לספירה של 1060, השאקאנים קיבלו עצים מהרי צ'וסקה, בערך 75 קילומטרים מערבה.
המתג מקביל להרחבת התרבות הצ'אקאית באזור ובניית בתים גדולים רבים חדשים. כריסטופר גיטרמן מאוניברסיטת אריזונה, מחבר המחקר הראשי, אמר ל- CWA (המגזין הנוכחי לארכיאולוגיה עולמית), "התוצאות מראות שהעץ הועבר לקניון צ'אקו ממרחק רב - ללא עזרת חיות הנטל, ההגה, כלי מתכת, או מסלול מים עיקרי, ורכש העץ היה תהליך דינאמי ומשתנה. הגעתם של עצי העץ של צ'וסקאן מסמנת שינוי דרמטי בחברה הצ'אקואית. אנו רואים כעת שברגע שחומרים מתחילים להגיע מצ'וסקה, התגבשותה והתפשטותה של החברה הצ'קואית, והצ'אקו שאנו מכירים כיום הוא תוצאה של טרנספורמציה זו. '
Martin Gray הוא אנתרופולוג תרבותי, סופר וצלם המתמחה בחקר מסורות עלייה לרגל ואתרים קדושים ברחבי העולם. במהלך תקופה של 40 שנה הוא ביקר ביותר מ-2000 מקומות עלייה לרגל ב-165 מדינות. ה מדריך העלייה לרגל העולמית ב- sacredsites.com הוא מקור המידע המקיף ביותר בנושא זה.