אטוטונילקו

במדינת גואנחואטו, שבעה קילומטרים צפונית-מזרחית לעיירת האמנים סן מיגל דה איינדה, נמצאת כנסיית הצליינות הקטנה אך הנערצת של אטוטונילקו. בשפת הילידים של האזור, אטוטונילקו (מבוטא אה-טו-טו-ניל-קו) פירושה "מקום המים החמים", והאתר החל את דרכו כאסיינדה עם מעיין שממנו עדיין מבעבעים מים מרפאים. לואיס פליפה נרי דה אלפארו, כומר מקומי יליד סן מיגל, רכש את הקרקע מבעל האסיינדה, דון איגנסיו גארופה, והחל לבנות את הכנסייה ב-3 במאי 1740. פאדרה אלפארו הזמין אמן, מיגל אנטוניו מרטינז דה פוקאסנגרה, לצייר את ציורי הקיר שהכנסייה כה מפורסמת בהם. פאדרה אלפארו הדריך ושיתף פעולה עם פוקאסנגרה כך שחזונו הדמיוני של הכומר נפרש בסצנות דרמטיות על קירות ותקרות המקדש. חייו, תשוקתו ותחייתו של ישו הם הנושאים העיקריים של ציורי הקיר.

הספינה המרכזית נחנכה שמונה שנים לאחר מכן, ולאחר מכן החלה העבודה על הפסלים והציורים בקפלת הפרשים. שלוש שנים לאחר מכן, פאדרה אלפארו השלים את הקפלה המרשימה של מחרוזת התפילה הקדושה, אשר נשלטת על ידי מזבח מעוטר מעץ מגולף ומצופה זהב, מעוטר בציורים על מראות ונציאניות. בנוסף, חייהם של קדושים קתולים, קדושים מעונים וסצנות של יום הדין האחרון מקושרים על ידי דגלים מעוטרים ועיטורי פרחים צבעוניים. הכנסייה מכונה לעיתים "הקפלה הסיסטינית של אמריקה", וכמעט כל סנטימטר מרובע של הקירות והתקרות בתוך המקדש מכוסה בציורי פרסקו בשפע של אמנות עממית מקסיקנית. ציורי הקיר מתארים גם מלאכים, מלאכים, קדושים ושדים בתוך קישוטים של פרחים ופירות דמיוניים.

חלק מציורי הקיר הם בין הציורים המחרידים והקודרים ביותר בעולם. התמונה המרכזית היא של ישו מדמם. מסביבו אנשים מעונים, מדממים, גוססים ומתפוררים. ציורי הקיר צבועים בצבעים כהים ומוארים בצבעים חשוכים, וכל המקום כולו רוחש אנרגיה מדכאת במקצת. בנוסף לציורי הקיר הדתיים הללו, הכנסייה מכילה אוצר של פסלים מסוף המאה ה-1700. עקב הזנחה ופגיעה סביבתית לאורך מאות שנים, ציורי הקיר והפסלים נמצאים במצב שביר ביותר. מבקרים, שלדעתם רצתה לשאת מזכרות, תרמו להידרדרות הציורים על ידי גירוד הקירות.

כיום, מקדש אטוטונילקו שומר על מקומו המיוחד בחיי הדת של מרכז מקסיקו. מתחם של מבנים המקיפים את המקדש כולל חדרי מעונות, חדרי אוכל ואולמות ישיבות עבור ריטריטים דתיים רבים הנערכים לאורך כל השנה. אלפי נוצרים מגיעים מדי שנה כדי להשתתף בפעילויות דתיות כמו שינה בתאי אבן על רצפות סלע קרות, זחילה סביב היקף המקדש על ברכיים חשופות, עטיית כתרי קוצים והלקאה עצמית בשוטים. זה נעשה ממגוון סיבות. רבים מהצליינים חשים שהם חייבים לחוות חלק מהכאב שהם מדמיינים שחש ישו במהלך נשיאת הצלב לגבעת גולגותא ותלייתו לאחר מכן על הצלב. ההיסטוריה המקומית מספרת כי משנת 1880 ועד ימינו, עד 100,000 איש בשנה עלו לרגל למקדש.

אוכלוסייתה הקטנה של אטוטונילקו מתרחבת משמעותית כאשר מתקיימים ריטריטים אלה. כשלושים שבועות בשנה, 5,000 עד 10,000 עולי רגל מכל רחבי מקסיקו מתכנסים למקדש. הרחוב הראשי, שבדרך כלל שומם ומאובק, של הכפר מלא במתפללים המחפשים בין דוכני הרוכלים המוכרים חפצי דת וביגוד, כלי חרס ומזון. הכיכר מלאה בצלילים ובריחות של חגיגה. ריקודים מסורתיים מתקיימים גם במקדש ביום ראשון השלישי של יולי.

במסורת מתחילת המאה ה-1800, עלייה לרגל שנתית בחצות מתחילה ממקדש אטוטונילקו ומשתרעת על פני שבעה קילומטרים לסן מיגל דה איינדה. התהלוכה, המונה כמה אלפי עולי רגל, מתחילה בחצות ומגיעה לסן מיגל עם אור היום הראשון, לאחר הליכה של שש וחצי שעות. זוהי תהלוכה חגיגית בה אנשים שרים ונושאים פנסי פליז כדי להאיר את הדרך בלילה. מדורות בוערות לצד הדרך, ומטרי זיקוקים מאירים את השמיים לפני התהלוכה.

עולי הרגל מלווים את הפסל "לה מילגרוסה אימג'ן דל סניור דה לה קולומנה" (הפסל המופלא של אדון העמוד) מביתו באטוניטוליקו בביקורו השנתי בסן מיגל. תושבי האזור מעריצים את הפסל, ונסים רבים מיוחסים לו. הנסים ומסורת העלייה לרגל החלו לפני כ-175 שנה, כאשר מגפה פגעה בסן מיגל, והרגה רבים מתושביה. סוחר עשיר מסן מיגל, שחלה קשה, ביקש שיביאו לו פסל דתי לנחמה בשעותיו האחרונות. הפסל נישא מאטוניטוליקו לביתו. הסוחר הגוסס החלים, והמגפה בסן מיגל נשברה. מסורת ביקור הפסל בסן מיגל, מדי שנה במהלך עונת הפסחא, נשמרה מאז.

קרן המונומנטים העולמית ציינה לאחרונה את כנסיית העלייה לרגל ההיסטורית והמשמעותית מבחינה אמנותית הזו ברשימת "100 המונומנטים הנמצאים בסכנת הכחדה ביותר". במסגרת מענק מאמריקן אקספרס וממדינת גואנחואטו בשנת 1996, ארגון ללא מטרות רווח מקסיקני החל לעבוד על שיקום קפלת הבתולה של מחרוזת התפילה. הטיח החיצוני והגג שניזוקו הוחלפו, וציורי הקיר הפנימיים נבדקו תוך ניתוח של הפיגמנטים והחומרים המקשרים המקוריים. בעקבות מחקר זה, ציורי הקיר נוקו באופן מקצועי ושוחזרו בסטנדרטים הגבוהים ביותר. הודות למאמצים אלה, מרקם הכנסייה וציורי הקיר שלה התייצבו.