טולה

לקראת סוף התקופה הקלאסית (לאחר דעיכתה של העיר הגדולה טאוטיווקאן בסביבות שנת 700 לספירה), גלים שונים של פולשים ילידים היגרו מהצפון למסואמריקה. מבין הקבוצות הרבות הללו, החשובות ביותר היו אנשי הטולטק. הטולטקים התערבבו עם אנשים שכבר חיו בעמקי מדינת הידלגו של ימינו. בסביבות שנת 1050 הם פיתחו את עירם טולאן לבירת אימפריה ששלטה במרכז מקסיקו והפיצה את השפעתה לאזורים מרוחקים. הופעתם של הטולטקים נחשבת כמסמנת את עליית המיליטריזם במסואמריקה, שכן צבאותיהם השתמשו בכוח עדיף כדי לשלוט בחברות אחרות באזור.

העיר טולן, בירת הטולטקים האגדית, מוזכרת במספר מקורות לאחר הכיבוש, כולל "סאהאגון" (היסטוריה כללית של דברים בספרד החדשה) ובמסמכים ילידיים המכונים קודקסים. האצטקים סיפרו למיסיונרים הספרדים הראשונים על עיר בשם טולן, שם חיו בעבר הטולטקים:

"והייתה גבעה שנקראה צציטפטל. היא נקראת בדיוק גם היום ... ושם ישבו כל זני הציפורים של נוצות יקרות: הקוטינגה המקסימה, הטרוגון המדהים, הטוריפאל, כף הכף של הרוזיט." (קודקס פלורנטין, עמ '12).

בחינה של המקורות הכתובים והאגדות של האצטקים גילתה שהם היו מודעים לטאוטיהואקאן, עיר הרוסה גדולה נוספת, ולא ראו בה את בירת הטולטקים. כשנשאלו בנושא, הם ציינו את מיקומה של עיר עתיקה נוספת הרחק מצפון-מערב לבירתם, טנוצ'טיטלן. נאמר כי עיר הרוסה זו נמצאת על גבעת טזציטפטל, שם חפרו האצטקים את הפירמידות בחיפוש אחר אוצרותיהם של מלכי הטולטקים. בשנת 1940, הארכיאולוג חורחה אקוסטה ערך חפירות בסרו דל טסורו ליד הכפר טולה דה איינדה (כ-64 קילומטרים צפונית למקסיקו סיטי). הוא גילה את השרידים האדריכליים של העיר לשעבר טולאן (כיום טולה).

הטולטקים היו עם דובר נאהואטל, ולשמם יש משמעויות רבות, כגון "עירוני", אדם "תרבותי", ו"עם הקנים", שמקורו במרכז העירוני שלהם, טולן ("מקום הקנים"). טולה הייתה העיר העיקרית של הטולטקים, ועל פי האגדה, נוסדה על ידי הדמות המיתולוגית קצלקואטל (הנחש בעל הנוצות), אל עתיק שהטולטקים אימצו מתרבויות קודמות וסגדו לו כאל נוגה. חורבות האתר הארכיאולוגי מרוכזות בשני אשכולות בקצוות מנוגדים של רכס נמוך. סקרים אחרונים מצביעים על כך שהאזור העירוני המקורי השתרע על פני לפחות שלושה מיילים רבועים. החורבות כוללות שרידי ארמון, שני מגרשי כדור ושלושה מקדשים בצורת פירמידות קטומות. הגדול ביותר מבין מקדשי הפירמידה, שמעליו עמודים בגובה 15 מטרים בצורת דמויות אנושיות מסוגננות, נחשב למוקדש לקצלקואטל.

פירמידה זו שוחזרה, ופסלים גבוהים, המכונים אטלנטים (לוס אטלנטס), הוקמו על פסגתה. למרות שהייתה קטנה, הפירמידה הייתה מעוטרת להפליא. צידי חמש הטרסות כוסו בפריזים מפוסלים וצבועים של חתולים, עופות דורסים הטורפים לבבות אדם, ופנים אדם הבולטות מלסתות נחשים. גרם מדרגות בצד הדרומי הוביל למקדש מעוטר להפליא בן שני חדרים בפסגה. מאפיין בולט של בסיס הפירמידה הוא קירותיו המכוסים בלוחות טוף געשי, עם תבליטי בסיס של יגוארים וזאבי ערבות המשתתפים בתהלוכה קדושה. לוחות אחרים מציגים נשרים ונשרים הטורפים לבבות אדם, כאשר המאפיין העיקרי הוא יצור על טבעי, כנראה קצלקואטל עצמו, היוצא מחיה פנטסטית המשלבת יגואר, נחש ונשר. בין מגרשי הכדור המשוחזרים נמצא הטמפלו קמאדו, או הארמון השרוף. עשרות עמודיו ההרוסים מסמנים את מה שהיה בעבר כנראה בניין ממשלתי חשוב. ישירות ממזרח נמצא טמפלו דה טלהויזקלפנטקוהטלי המשוחזר, או מקדש כוכב הבוקר.

בשיא תפארתה, בטולה היו כ-50,000 תושבים שעסקו בחקלאות באמצעות מערכות קטנות של סכרים ותעלות, מכיוון שגשמים היו נדירים באזור. בתקופת שלטונו של קצלקואטל, נאמר כי אדמתה הפורייה של טולה הניבה יבולים בשפע, והעיר ביקרה על ידי סוחרים שנשאו חומרים יקרי ערך כמו קקאו, מתכות יקרות, עור יגואר, ירקן וקרמיקה מצ'יאפס וגואטמלה. אומני טולה היו מפורסמים בייצור כמה מהחפצים היפים ביותר במסואמריקה, במיוחד אלה העשויים מזכוכית געשית אובסידיאן. טולה גם סחרה עם העיר צ'יצ'ן איצה, עיר שבט המאיה; ניתן למצוא שם השפעות בנייה רבות של הטולטקים.

היסטוריונים ילידים וכרוניקאים ספרדים הזכירו לעתים קרובות את הדמות בשם קְוֶצַלְקוֹאַטְל (שפירושו נחש יפהפה או בעל נוצות). מיתוסים מתארים את קְוֶצַלְקוֹאַטְל ככוהן-מלך של טולה ושהוא מעולם לא הקריב קורבנות אנושיים, רק נחשים, ציפורים ופרפרים. על פי אגדה אחת, אל טולטקי יריב בשם טזקטליפוקה (אל שמי הלילה) גירש את קְוֶצַלְקוֹאַטְל ואת חסידיו מטולה בסביבות שנת 1000 לספירה. לאחר מכן נדד קְוֶצַלְקוֹאַטְל לחוף "המים האלוהיים" (האוקיינוס האטלנטי), שם שרף את עצמו על מדורה, ומאוחר יותר התגלה ככוכב הלכת נוגה. על פי גרסה אחרת, הוא עלה על רפסודה עשויה נחשים ונעלם מעבר לאופק המזרחי. תיעודים כתובים במרכז מקסיקנים כמו "אגדת השמשות" מזכירים גם את קְוֶצַלְקוֹאַטְל שעזב למזרח המסתורי בערך באותו זמן (948 לספירה).

אגדת ניצחונו של טזקטליפוקה על הנחש הנוצות משקפת כנראה עובדה היסטורית. המאה הראשונה של הציוויליזציה הטולטקית נשלטה על ידי תרבות הטאוטיוואקן, עם האידיאלים שלה של שלטון כוהנים והתנהגות שלווה. לחץ המהגרים הצפוניים הביא למהפכה חברתית ודתית, כאשר מעמד שליט צבאי תפס את השלטון מידי הכוהנים. תבוסתו של קצלקואטל סימלה את נפילת התאוקרטיה הקלאסית. מסעו הימי מזרחה עשוי להיות קשור גם לפלישה ליוקטן על ידי שבט איצה. שמו של קצלקואטל בלוח השנה היה Ce Acatl (קנה אחד). האמונה שהוא יחזור מהמזרח בעוד שנה של קנה אחד הובילה את המלך האצטקי מונטזומה השני לראות בכובש הספרדי הרנן קורטז ובחייליו שליחים אלוהיים מכיוון ששנת 1519, השנה בה נחתו בחוף המפרץ המקסיקני, הייתה שנה של קנה אחד.

נראה שטולה הסתיימה באופן דומה לטאוטיהואקאן. בסביבות שנת 1170 נפרצו העיר והמרכז הטקסי שלה והושמדו בחלקה. הציוויליזציה הטולטקית דעכה במאה ה -12 כאשר צ'יטימקים ושבטים אחרים פלשו לעמק המרכזי ובסופו של דבר פוטרו את טולה. חלק ניכר מהעיר הגדולה נהרס מאוחר יותר על ידי האצטקים.

בנוסף לשיקום המתמשך בתוך מתחם הטקסי, ארכיאולוגים חקרו אזורי מגורים מרוחקים. התאמת אדריכלות וסגנונות בין טולה למספר מרכזים של המאיה בצפון חצי האי יוקטן, בעיקר באתר צ'יצ'ן איצה, מצביעה על כך שהשפעת הטולטקים חלחלה לאזור. מאמינים שהשפעה זו נובעת מקבוצות מפוצלות של טולטקים שהיגרו לאזור המאיה וביססו הגמוניה בתקופה שלאחר התקופה הקלאסית (900-1200 לספירה).