מיטלה

ממוקמים בגובה של מטר 4,855 (מטר 1,480) ומיילים 24 (38 k) מהעיר הגדולה אוקסאקה, הריסות מיטלה הם אחד המקומות הקדושים והמרתקים ביותר של מקסיקו. מחפירות ארכיאולוגיות עולה כי האתר נכבש כבר מ- 900 לפני הספירה. עם זאת, השרידים המבניים הגלויים של מיטלה מתוארכים בין 200 ל- 900 לספירה בה היו נוכחי זאפוטקים, מ- 1000 לספירה כאשר המיקסטקים השתלטו על האתר, ומ- 1200 לספירה (יש מקורות שאומרים ש- 1500), כשהזאפוטקים חזרו לשליטה . המילה מיטלה הוא מונח משפת Nahuatl שפירושו 'מקום המתים', ושמו הזפוטק הקדום יותר של ליובהא פירושו 'קבר' או 'מקום מנוחה'. שני שמות אלה, כמו גם ממצאי החפירות הארכיאולוגיות, מעידים כי לכפר הייתה חשיבות רבה כמקום קבורה בתקופת זאפוטק וגם במיקסטק.

האזור הארכיאולוגי של מיטלה כולל חמש קבוצות מבנים עיקריות, ובראשית העידן הנוצרי נמתחה העיירה במשך יותר משני שליש של קילומטר לאורך כל צדי נהר המיתלה. בתצלום נראים חלק מ"היכל העמודים "והכניסה למקדש הראשי. איננו יודעים כיצד קראו המבנים הללו למבנים אלה; השם 'היכל העמודים' מקורו של החוקרים הספרדים הראשונים שביקרו באתר. היכל העמודים, בגודל 120 בגודל 21 רגל, כולל שישה עמודים מונוליטיים מאבן געשית שתמכו במקור בגג המכסה את האולם כולו. הפתח החשוך מוביל דרך מעבר נמוך וצר אל פנים מארז אחר, כיום חסר גג, אך מכוסה גם בימי קדם. החדר הזה הוא אחד הממצאים האמנותיים המדהימים ביותר של אמריקה הטרום-קולומביאנית. קירותיו מכוסים בפסיפס משובץ באבן חתוכה המכונה תכנון סורג מדרגות. המוטיב של הפסיפסים הגיאומטריים המורכבים הללו אמורים להיות ייצוג מסוגנן של נחש השמים ולכן סמל לאלוהות המסו-אמריקני הפן-אזורי, קווצלקואטל.

ארכיאולוגים מסתוריים באשר לשימוש בתא זה. חוקר ספרדי קדום, בשם קנסקו, שביקר במיתלה ב- 1580, כתב על היכל העמודים, "בבניין זה היו להם אלילים שלהם. זה המקום בו הם התאספו למטרות דתיות, להקריב קרבנות לאלילים שלהם ולבצע טקסי האלילים ". בנוגע לתא הפנים, קנסקו אומר שזה היה מעונו של הכהן הגדול שהיה "כמו האפיפיור שלנו". מעט המידע העתיק ביותר שיש לנו על החדר אולם, ואולי גם החושפני ביותר, הוא אגדה האומרת כי החדר שימש לחניכה סופית של שאמאנים שהוכשרו לקסם וריפוי בבית הספר של מיטלה. 

ב'פטיו של קברים ', הצמוד להיכל העמודים, נמצא עמוד גובה 2.8 מטר המכונה' עמוד המוות '. האגדה אומרת שאם אדם מחזיק את זרועותיו סביב עמוד זה ומרגיש שהוא זז, אז מותו הוא אימננטי. בקרבת מקום למיטלה, לאורך הדרך לאאאאצ'קה, נמצאת העיירה סנטה מריה דל טולה עם ארבול דל טולה המפורסם שלה (עץ טולה) בחצר הצ'וצ'ים. העץ האדיר הזה, שיש לו היקף של מעל 160 רגל בבסיסו, הוא בין 2000 ל- 3000 שנים, מה שהופך אותו לאחד הדברים החיים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ.