טולום, יוקטן

שמונים מייל דרומית לאתרי התיירות של קנקון, במדינת קינטנה רו שביוקטן, ניצבות חורבותיה של עיר המאיה טולום. שמה המקורי, טולום, הוא שם נשכח מזמן ומונח בנאוואטל שפירושו "עיר מוקפת חומה". למרות שהעיר הייתה מיושבת עוד מהתקופה הפרה-קלאסית של המאיה (300 לפנה"ס עד 250 לספירה), כמעט כל המבנים הקיימים מתוארכים לסוף התקופה הפוסט-קלאסית (1200 לספירה ועד לתקופת הכיבוש הספרדי בתחילת המאה ה-16), כאשר טולום הייתה מרכז סחר ימי. מחקרים עדכניים הראו שטולום הייתה גם אתר עלייה לרגל עבור נשות המאיה בדרכן לאי הקדוש קוזומל, שם עמד מקדש האלה איקסצ'ל (מבוטא אייש-צ'ל). איקס צ'ל הייתה האלה הבולטת בפנתיאון המאיה בין השנים 100 ל-900 לספירה, ומקדשה בקוזומל זכה לביקורים של מספר רב של נשים מכל רחבי שטחי המאיה, מה שהפך אותו לאחד העלייה לרגל הגדולים ביותר בעולם שלפני הקולומביה. איקס צ'ל מופיעה באופן בולט בציורי הקיר של מקדש טולום, וקו החוף באזור טולום הוא מרתק מבחינה נשית, כאשר עיירות חוף רבות נושאות את הקידומת הנשית איקס (איש) בשמן.

למרות היותה גולמית מבחינה אדריכלית בהשוואה לאתרי מאיה קלאסיים אחרים כמו אוקסמל וצ'יצ'ן איצה, טולום נהנית מאחת התמונות היפות ביותר מכל עיר שנבנתה על ידי המאיה. מקדש קוקולקן, השוכן על צוק המשקיף על חופים בתוליים וים תכלת, שולט על ההריסות. מבנה זה, שכונה "אל קסטילו" (שפירושו "הטירה") על ידי הספרדים הכובשים, מעולם לא היה טירה אלא מקדש ומרכז טקסי.