כנסיית סנטו דומינגו ומקדש קוריקנצ'ה, קוזקו

קוזקו הייתה אחת הערים העתיקות המיושבות ברציפות בחצי הכדור המערבי. הייתה בירתה הפוליטית והדתית של אימפריה האינקה של טאוונטינסויו, שפירושו "ארבעת רבעי כדור הארץ". שמה המקורי של העיר בקצ'ואה היה קוסקו, שפירושו "טבור" או "מרכז", אך הכובשים הספרדים המוקדמים שינו את השם לקוסקו, שפירושו צבוע, גיבן או כלב קטן. בשנת 1990, הממשלה המקומית הצביעה להחזיר את השם המקורי. קוסקו, הממוקמת בגובה 11,150 מטרים, הוקמה על פי תוכנית רשת בצורת פומה, אריה הרים קדוש. האתר הטרום-אינקה של סאקסהואמן, על רמה ליד הקצה הצפוני של העיר, מהווה את ראש הפומה, ומקדש קוריקנצ'ה מהווה את מרכז הרשת.

הקוריקנצ'ה (לעיתים מאוית קוריקנצ'ה) היה מרכזו של מצפה אסטרונומי עצום ומתקן קלנדרי לחישוב מדויק של תנועה מקדימה. האינקה השתלטו על אתר קדוש קדום יותר במרכז העיר, עליו הקימו את המקדש העיקרי שלהם ואת המצפה האסטרונומי. ארבעים שורות שהוצאו מהמקדש (כמה מקורות אומרים 42) נקראו צ'קים, הנמשך כקשת ישרה לאורך מאות קילומטרים ומצביע לעבר נקודות שמימיות משמעותיות באופק. בין 328 ל-365, huacas או מקדשים היו ממוקמים לאורך אלה צ'קיםארבעה מתוך ה צ'קים ייצגו את ארבע הדרכים הבין-קרדינליות לארבעת רבעי טוואנטינסויו, אחרים הצביעו על נקודות השוויון והיפוך, ואחרים עדיין על מיקומי הזריחה ההליאקליים של כוכבים וקבוצות כוכבים שונות שהיו משמעותיות לאינקה. האינקה השתמשו גם בקוריקנצ'ה בשילוב עם אבני קבע הנקראות מצליחים ממוקם באופק של הרים סמוכים כדי לקבוע את תאריכי ימי ההיפוך והשוויון ולנטר את חלוף הזמן הקדם-תקופתי. המקדש הגדול משלב גם יישור שמש בולט המשתמש בפסגה סמוכה בשם פצ'טוסאן כקו ראייה להיפוך יוני. הקיר החיצוני האליפטי של המקדש שימש אולי כמודל של המילקה השמימית.

מקדש קוריקנצ'ה (מילולית, "מכלאת הזהב") הוקדש בעיקר לויראקוצ'ה, אל הבורא, ולאינטי, אל השמש. בקוריקנצ'ה היו גם מקדשים משניים לירח, נוגה, הפליאדות ואלי מזג אוויר שונים. בנוסף, סמלים דתיים רבים של עמים כבושים הובאו לקוסקו, חלקם כמחווה וחלקם כבני ערובה. דיווחים של הספרדים הראשונים שנכנסו לקוסקו מספרים כי למעלה מ-4000 כוהנים שירתו את קוריקנצ'ה, שטקסים נערכו מסביב לשעון, ושהמקדש היה מדהים מעבר לכל ייאמן. קירות הגרניט המגולפים להפליא של המקדש היו מכוסים ביותר מ-700 יריעות זהב טהור, במשקל של כשני קילוגרמים כל אחת; החצר המרווחת הייתה מלאה בפסלים בגודל טבעי של בעלי חיים ושדה תירס, כולם עשויים זהב טהור; רצפות המקדש היו עצמן מכוסות בזהב מלא; ופני השמש העולה הייתה תמונה מוזהבת ענקית של השמש משובצת באזמרגדים ואבנים יקרות אחרות. כל יצירות האמנות המוזהבות הללו נגנבו והותכו במהירות על ידי הכובשים הספרדים, בראשות פרנסיסקו פיזארו, שבנו לאחר מכן את כנסיית סנטו דומינגו על יסודות המקדש. במרכז הקוריקנצ'ה, המסמן מקום המכונה קוסקו קארה אורומי ("אבן הטבור שנחשפה"), נמצאת ארון אבן מתומן שהיה מכוסה בעבר ב-55 קילוגרמים של זהב טהור. רעידות אדמה גדולות פגעו קשות בכנסייה, אך חומות האבן של האינקה, שנבנו מגושי אבן ענקיים, שלובים זה בזה, עדיין מעידות על כישוריהם האדריכליים המעולים ועל בנייה מתוחכמת באבן.

קראו עוד על אימפריית האינקה ועל מאצ'ו פיצ'ו.