פסל בודהא במרפסת העליונה של בורובודור סטופה, ג'אווה, אינדונזיה (להגדיל)
זמן מה לפני המאה ה-5 לספירה, השפעת ההינדואיזם והבודהיזם התפשטה דרומה מהיבשת של דרום מזרח אסיה לאיים סומטרה, ג'אווה, באלי ועוד כמה אחרים בארכיפלג הנקרא כיום אינדונזיה. זה מטעה לחשוב על כל אינדונזיה כעל אימפריה עתיקה או מחוז של כל דת מסוימת. הארכיפלג העצום של למעלה מ-13,000 איים הפך לאומה של אינדונזיה ב-1949, ורק מעטים מהאיים הגדולים שלו התיישבו אי פעם או הושפעו מהינדואיזם, בודהיזם או איסלאם.
אין שרידים ארכיאולוגיים של מקדשים במדינות ג'אווה האינדיאניות לפני סוף המאה ה-7 מכיוון שהמבנים ההינדיים המוקדמים נבנו מעץ וכבר נרקבו מזמן באקלים הטרופי הלח. מקדשי האבן הראשונים, מקדשי שיווה שנבנו במהלך המאה ה-8, נמצאים גבוה על רמת דיאנג, שפירוש השם דינג הוא 'מקום האלים'. עם זאת, הריכוז הגדול ביותר של הארכיטקטורה הקדושה של ג'אווה נמצא במישור קדו, כ-42 קילומטרים צפונית-מערבית ליוגיאקרטה. כאן עומד מתחם המקדשים ההינדיים היפהפיים של פראמבאנאן והמקדש ההינדי/בודהיסטי המפורסם בעולם של בורובודור.
בורובודור, שם הנובע מביטוי שמשמעותו 'הר הצטברות היתרונות של עשרת מדינות הבודהיסטווה', מקובל לחשוב כמבנה בודהיסטי. עם זאת, אין תיעוד ידוע לבניית מקדש בורובודור. היסטוריונים שונים הניחו לגביו הנחות המבוססות על מסורות שבעל פה, סגנונות בנייה אדריכליים, פרשנויות לתבליטים מגולפים במפלסים הנמוכים של המקדש, כתובות ששימשו באמנות מלכותיות במאות ה-8 וה-9, ואזכורים של שושלות סנג'איה וסיילנדרה במאות רישומים של מדינות אחרות. לכן, הרבה ממה שטוענים היסטוריונים שונים מבוסס על השערות. מה שבטוח למדי הוא שהיו משפחות שושלות שונות במרכז ג'אווה מהמאות ה-8 עד ה-13, עיקרן ביניהן הסיילנדרה, ושהדתות ההינדיות והבודהיסטיות ברובן התקיימו בשלום.
הבנייה הראשונית של המבנה תוכננה ובוצעה על ידי שושלת סנג'איה ההינדית מתישהו בסביבות שנת 775 לספירה. הטרסה הראשונה והשנייה העצומה הוקמו כמקדש שיווה על ידי הסנג'איה, ולאחר מכן הופסקה הבנייה לכמה שנים. מדוע הבנייה התרחשה באופן זמני אינו ידוע, אם כי כמה חוקרים הציעו שינוי באוריינטציה הדתית של השושלות - מההינדואיזם של הסנג'איה לבודהיזם של הסיילנדרה. משנת 790 עד 835 לספירה, שושלת סיילנדרה הבודהיסטית המשיכה לבנות את המבנה כסטופה גדולה, והוסיפה עוד שלושה מפלסים.
במהלך המאות ה-10 וה-11 הועבר הכוח ממרכז ג'אווה מזרחה, והסטופה הגדולה ירדה. במשך מאות שנים, האתר שכב נשכח מתחת לשכבות של אפר וולקני וצמיחת ג'ונגל. ב-1815, אירופאים פינו את האתר, בתחילת שנות ה-1900, ההולנדים החלו בשיקום שלו, ופרויקט של 21 מיליון דולר החל ב-1973 להשלמת העבודה.
הסטופה בורובודור יושבת על גבעה מפוסלת נמוכה והיא פירמידת מדרגות סימטרית מסיבית, 403 רגל (123 מטר) מכל צד וגובה 105 רגל (32 מטר). הוא נבנה מיותר משני מיליון בלוקים של אנדזיט אפור ואבן בזלת וולקנית, נבנה ללא מלט או טיט.
האנדרטה מייצגת מודל קוסמולוגי בודהיסטי של היקום המאורגן סביב הציר של הר מרו המיתולוגי. החל מהשער המזרחי, עולי רגל מקיפים את הסטופה, תמיד בכיוון השעון. בהליכה דרך כמעט חמישה קילומטרים של מסדרונות באוויר הפתוח תוך עלייה דרך שש טרסות מרובעות ושלוש מעגליות, הצליין מסתחרר באופן סמלי כלפי מעלה מהעולם היומיומי אל המצב הנירווני של האין המוחלט.
שש הטרסות הראשונות מלאות בלוחות תבליט מעוטרים עשירים שבהם גילפו הפסלים ספר לימוד של דוקטרינות בודהיסטיות ופנורמה מרתקת של חיי ג'אווה מהמאה ה-9. האנדרטה, האנסמבל הגדול והשלם ביותר של תבליטים בודהיסטים בעולם, מעוטרת ב-2,672 לוחות תבליט ו-504 פסלי בודהה. על שלוש הטרסות העליונות יש 72 סטופות קטנות, שכל אחת מהן מכילה פסל של הבודהה (פסלים אלה הם בדרך כלל חסרי ראש; ציידי שרידים גנבו רבים מהראשים, אחרים נמצאים במוזיאונים).
במבט גבוה מעל המקדש יוצר מנדלה, דגם תלת מימדי של היקום הבודהיסטי מהאיאנה. מפלסי המקדש מסמלים את שלוש החטיבות של המערכת הקוסמית של הדת, והטיפוס לפסגה נועד להמחיש את הדרך שעל הפרט לעבור כדי להגיע להארה. המבקרים עושים את דרכם בשלושת הרמות של הקוסמולוגיה הבודהיסטית:
- Kamadhatu (עולם התשוקה)
- Rupadhatu (עולם הצורות)
- Arupadhatu (עולם חוסר הצורה)
הכתרת המבנה כולו היא סטופה מרכזית. המייצגת את נירוונה, היא ריקה.
פסל בודהה על בורובודור, עם הר מרפי ברקע, ג'אווה (להגדיל)