מנדליי, מיאנמר (בורמה)

אגדות מספרות כי בודהה בגואטמה הלך פעם ללמד בקרב תושבי דאנאוואטי (כיום אזור צפון ראקין בבורמה / מיאנמר). המלך, קנדרה-סוריה, ביקש מגואטמה להשאיר תמונה שלו לטובת העם. בודהה ישב שבוע של מדיטציה מתחת לעץ בודהי ואילו סאקה, מלך האלים, יצר דימוי דמוי חיים של יופי גדול. בודהה היה מרוצה מהתמונה והחליט להחדיר אותה במהותו הרוחנית לתקופה של חמשת אלפים שנה.

על פי המסורת העתיקה, רק חמישה דמיונות של בודהה נוצרו במהלך חייו: שניים היו בהודו, שניים בגן עדן, והחמישי הוא המהא מוני או "החכם הגדול". ארכיאולוגים סבורים שהתמונה הוטלה ככל הנראה בתקופת שלטונו של המלך צ'נדרה סוריה, שעלה על כס המלוכה בשנת 146 לספירה, כ- 600 שנה לאחר שהבודהא הלך לעולמו. מעט ידוע על מסעותיו של המהא מוני בחמש עשרה מאות השנים הבאות. הוא נגנב והועבר על ידי מלכים שונים. בפעמים אחרות הוא נקבר מתחת למקדש מתפורר בג'ונגל נשכח. התמונה הובאה למנדליי בשנת 1784 על ידי המלך בודוופאיה והונחה בתוך פגודת פיאגי שנבנתה במיוחד. מאז אותה תקופה זו הייתה דימוי הבודהה הנערץ ביותר בבורמה כולה.

גובה הפסל 3.8 מטר. במקור יצוק ממתכת, והוא מצופה כעת כולו בשכבה עבה של שני סנטימטרים של עלה זהב. כל כך הרבה עלה זהב הוחל על ידי כל כך הרבה ידיים שונות שהדמות פיתחה מתאר לא סדיר. אלפים רבים של עולי רגל מבקרים במקדש מדי יום ופסטיבל נהדר בתחילת פברואר מושך אליו מאות אלפים.

בחצר של פגודת פיאגי, ליד המהא מוני, שישה פסלי ארד חמר - שלושה אריות, פיל בעל שלושה ראשים ושני לוחמים - שעמדו במקור כשומרי מקדש אנגקור ווט בקמבודיה. פסלי הלוחמים נחשבים כבעלי תכונות ריפוי מופלאות. אגדות מספרות כי שפשוף חלק מגוף מהפסלים ירפא סבל בחלק המתאים בגופך. כאשר פסלים אלה הובאו במקור למקדש מהא מוני בעקבות מסע ארוך ומעגלי סביב דרום מזרח אסיה, לא היו קשורים אליהם אגדות ריפוי. לאחר מאות שנים במקדש נתפסו הפסלים כבעלי כוחות ריפוי, אך לא ידוע דבר מתי התחילה אגדה זו. מרתק לשקף כי נראה כי כוחות הריפוי של הפסלים נוצרו לאורך זמן על ידי כוונתם ואמונותיהם של אינספור אלפי הצליינים המבקרים. מסיבה כלשהי שנשכחה מזמן, אנשים התחילו פעם לשפשף את הפסלים תוך כדי תפילות לריפוי. תפילות אלה טעינו איכשהו או מריצים את הפסלים בעוצמה, האמונה שגרמה לאלפים רבים של מקרים של ריפוי מופלא. בעוד שרוב המדענים בני זמננו ילעגו רעיון כזה, עובדת העניין היא שאחרת אכן התרחשו ריפוי בלתי מוסבר. איננו יכולים להציע שום הסבר אחר לתופעה המופלאה הזו, אך זכור כי רק מכיוון שמדע קונבנציונלי אינו יכול להסביר כרגע משהו אינו אומר שהוא בלתי אפשרי.