מקדש איסא שינטו, מקדש חיצוני של גקו, כמרים של שינטו בכניסה לקבר קדוש (להגדיל)
מאז ימי קדם, העם היפני חי בהתאם לטבע. בכל רחבי יפן ישנם סלעים מקודשים ועצים ירוקי-עד אשר חיים בהם קאמי (ישויות על טבעיות), וכן מקדשים, המכונים בדרך כלל ג'ינג'ה, בהם מעוגנים קאמי ואשר מורכבים בדרך כלל מבניין מוקף חורשת עצים. לדברי שינטו, הדת הילידית של יפן, קאמי סוגדים למטסורי, הכוללים אירועי טקס חגיגיים כמו גם פסטיבלים ברמה המקומית.
ישנם יותר מ- 100,000 מקדשי שינטו ביפן, שהם במרכז החיים הרוחניים של המדינה. מבחינה היסטורית ג'ינגו, המקדש הגדול של איסה, תפס את המקום המכובד ביותר מבין כל מקדשי השינטו. זה נחשב לבית הרוחני של העם היפני, שרובם מעוניינים לעלות לרגל לג'ינג לפחות פעם אחת במהלך חייהם. למעשה, יותר משישה מיליון עולי רגל ועובדים מגיעים לג'ינג בכל שנה.
Ise, מקדש חיצוני של גקו (להגדיל)
הידוע בכינויו "O-Ise-san" או באופן רשמי בשם Jingu, Ise Jingu מורכב בעיקר מקדשי Naiku ו- Geku, שם סוגדים לאלוהים העליון Amaterasu Omikami והאלוהות הגדולה Toyouke Omikami, בהתאמה. גם מקדשי Naiku וגם Geku שוכנים בתוך חורשות יער עתיקות עם מאות עצי קריפטומריה מתנשאים. בנוסף, ג'ינגו כולל גם ארבעה עשר מקדשי עזר, כמו גם מאה ותשעה מקדשים פחותים.
הגישה למקדשי Naiku וגם לגקו מוגבלת בהחלט לכוהנים וכוהנות מסוימים בעלי דרגה גבוהה ובני משפחת המלוכה, כאשר הציבור הרחב מותר לראות מעט יותר מגגות הסגרים של המבנים המרכזיים, מוסתרים מאחורי ארבע גדרות עץ גבוהות. הכומר הגדול או הכוהנת הגדולה של קבר קדוש של ג'ינגו חייב לבוא ממשפחת הקיסרות היפנית, והוא אחראי על המשגיח על המקדשים.
איסה, קבר קדוש פנימי של נאיקו, עולי רגל בקבר הקדוש הראשי של קוטאיינגה (להגדיל)
ההערכה היא כי מקדשי הג'ינגו של נאיקו וגקו נבנו לראשונה במאה החמישית לספירה. מאז המאה השביעית לספירה נבנו מחדש נאיקו, גקו, ומקדשי העזר בהתאמה שלהם כל עשרים שנה וסמלי הקאמי שהם מעשנים יש הועברו בטקסים בטקסים ליליים חגיגיים מבנייני המקדש הישנים לבניינים ששוחזרו לאחרונה במקדשיהם הסמוכים. מערכת טקסית זו, המכונה Shikinen Sengu, נחשבת כטקס קנאמסאי משוכלל (הצעת פירות ראשונים). זה כרוך בשחזור מבני המקדש, כמו גם חידוש הלבוש והאוצרות הקדושים, המועברים לבנייני המקדש החדשים יחד עם סמל הקאמי לרגל טקס סנגיו (העברה). על ידי ביצוע השיקינן סנגו מדי עשרים שנה, העם היפני מקבל ברכות מחודשות מהקאמי שלהם ומתפלל לשלום בעולם.
הגבעות שמעבר לג'ינג הן חלק מהשטח הקדוש של נאיקו ועד ימי הביניים, כל העץ ששימש בשחזור מקדשי ג'ינגו, לרגל השיקינן סנגו, הושג מיערות אלה. אולם מאז אותה תקופה, עצי ה- 13,500 הנחוצים לשיקינן סנגו הושגו מיערות באזורים אחרים במדינה. במהלך Shikinen Sengu, מבני המקדש לשעבר מפורקים. החומרים שלהם, הנחשבים לקדושים, מופצים לקדשים אחרים באזור איזה ובמקומות אחרים ביפן לשימושם בבנייה ושחזור של מבני מקדש אחרים.
איסה, קבר קדוש פנימי של נאיקו, עולי רגל בקבר הקדוש הראשי של קוטאיינגה (להגדיל)
לקראת בניית המקדשים נערכים מספר פסטיבלים לציון אירועים מיוחדים. פסטיבל אוקיהיקי נערך באביב במשך שנתיים ברציפות והוא כולל אנשים מעיירות הסביבה שגוררים בולי עץ ענקיים ברחובות איסה עד Naikū ו- Gekū. הבניינים הנוכחיים, המתוארכים ל- 1993, הם האיטציה 61 עד כה והם אמורים להיבנות מחדש ב- 2013.
הפסטיבל השנתי החשוב ביותר שנערך במקדש Ise הוא פסטיבל קאנאמסאי. טקס זה נערך באוקטובר כל שנה ומציע את הקציר הראשון של היבולים בעונה לאמטרסו. שליח אימפריאלי נושא את הצעת האורז שנקטף הקיסר עצמו לאייס, כמו גם בד משי בגודל חמש וחומרים אחרים, המכונים הייאקו.
כחמישה עשר קילומטרים מזרחית לעיר איסה, ישירות לחוף הים, נמצא המקדש הקטן של פוטאמי אוקיטאמה. שני סלעים העולים מהים כמאה מטר מהקבר הקדוש מכונים Meotoiwa. Meotoiwa, הכולל את הסלע הגברי בגובה 9, ואת הסלע הנקבי בגובה 4, המחובר יחד עם חבל עצום, היה סמל מפורסם לשידוכים כמו גם מקום פולחן מאז ימי קדם. האתר נחשב לטובה עבור זוגות נשואים או מחזרים.
Meotoiwa, מקדש אוקיטמה, ציור של סלעים קדושים בכניסה לקבר הקדוש (להגדיל)
מיוטויווה, מקדש אוקיטאמה (להגדיל)
סלעי meotoiwa-iwa, קבר קדוש של אוקיטאמה (להגדיל)