אני עצמי

מאז ימי קדם, העם היפני חי על פי הטבע. בכל רחבי יפן ישנם סלעים מקודשים ועצים ירוקי-עד שבהם שוכנים קאמי (ישויות על-טבעיות), כמו גם מקדשים, הנקראים בדרך כלל ג'ינג'ה, שבהם מקודשים קאמי ומורכבים בדרך כלל ממבנה מוקף בחורשת עצים. על פי שינטו, הדת הילידית של יפן, קאמי משמשים כסוגדים למאטסורי, הכוללים אירועים טקסיים חגיגיים ופסטיבלים ברמה המקומית.

ביפן ישנם יותר מ-100,000 מקדשי שינטו, הנמצאים במרכז חיי הרוח של המדינה. מבחינה היסטורית, ג'ינגו, המקדש הגדול של איסה, תפס את המקום המכובד ביותר מבין כל מקדשי השינטו. הוא נחשב לבית הרוחני של העם היפני, שרובו מעוניין לעלות לרגל לג'ינגו לפחות פעם אחת במהלך חייו. יותר משישה מיליון עולי רגל ומתפללים מגיעים לג'ינגו מדי שנה.

איסה ג'ינגו, הידוע בכינויו "או-איסה-סן" או רשמית ג'ינגו, מורכב בעיקר ממקדשי נאיקו וגקו, שם סוגדים לאל העליון אמטראסו אומיקאמי ולאל הגדול טויוקה אומיקאמי, בהתאמה. מקדשי נאיקו וגקו ממוקמים בין חורשות יער עתיקות עם מאות עצי קריפטומריה נישאים. בנוסף, ג'ינגו כוללת גם ארבעה עשר מקדשי עזר, כמו גם מאה ותשעה מקדשים פחותים.

הגישה למקדשי נאיקו וגקו מוגבלת אך ורק לכמרים, כוהנות וחברי משפחת המלוכה בעלי דרגות גבוהות, כאשר הציבור הרחב רשאי לראות מעט יותר מגגות הקש של המבנים המרכזיים, המוסתרים מאחורי ארבע גדרות עץ גבוהות. הכהן הגדול או הכוהנת של קומפלקס מקדש ג'ינגו חייבים להגיע מהמשפחה הקיסרית היפנית ולהיות אחראים על השמירה על המקדשים.

מאמינים כי מקדשי הג'ינגו של נאיקו וגקו נבנו לראשונה במאה החמישית לספירה. מאז המאה השביעית לספירה, הנאיקו, הגקו ומקדשי העזר שלהם נבנו מחדש כל עשרים שנה, וסמלי הקאמי שהם מקדשים הועברו בטקסים ליליים חגיגיים מבני המקדש הישן למבנים ששוחזרו לאחרונה במקדשים הסמוכים להם. מערכת טקסים זו, שיקינן סנגו, היא טקס קאנאמסאי (הקרבת הביכורים) מורכב. הוא כולל את שיפוץ מבני המקדש וחידוש בגדי הקודש והאוצרות, הנישאים למבני המקדש החדשים יחד עם סמל הקאמי לרגל טקס הסנגיו (ההעברה). על ידי ביצוע שיקינן סנגו כל עשרים שנה, העם היפני מקבל ברכות מחודשות מהקאמי שלו ומתפלל לשלום בעולם.

הגבעות שמעבר לג'ינגו הן חלק מהשטח הקדוש של נאיקו. עד ימי הביניים, כל העצים ששימשו לשיקום מקדשי ג'ינגו לרגל שיקינן סנגו הושגו מיערות אלה. מאז, עם זאת, 13,500 העצים הדרושים לשיקינן סנגו הושגו מיערות באזורים אחרים במדינה. במהלך שיקינן סנגו, מבני המקדש לשעבר מפורקים. חומריהם, הנחשבים קדושים, מחולקים למקדשים שונים באזור איסה ובמקומות אחרים ביפן כדי לשמש בבנייה ושיקום של מבני מקדש אחרים.

לקראת שיקום המקדשים, מתקיימים מספר פסטיבלים לציון אירועים מיוחדים. פסטיבל אוקיהיקי מתקיים באביב במשך שנתיים רצופות וכולל אנשים מהעיירות הסמוכות הגוררים בולי עץ ענקיים דרך רחובות איסה לנאיקו וגקו. המבנים הנוכחיים, משנת 1993, הם הגרסה ה-61 והם מתוכננים להיבנות מחדש בשנת 2013.

הפסטיבל השנתי החשוב ביותר שנערך במקדש Ise הוא פסטיבל קאנאמסאי. טקס זה נערך באוקטובר כל שנה ומציע את הקציר הראשון של היבולים בעונה לאמטרסו. שליח אימפריאלי נושא את הצעת האורז שנקטף הקיסר עצמו לאייס, כמו גם בד משי בגודל חמש וחומרים אחרים, המכונים הייאקו.

כחמישה עשר קילומטרים מזרחית לעיר איסה, ממש על חוף הים, נמצא המקדש הקטן של פוטאמי אוקיטאמה. שני סלעים המתנשאים מהים כמאה מטרים מהמקדש נקראים מאוטויווההמאוטויווה, המורכב מסלע הגברי בגובה תשעה מטרים וסלע הנשי בגובה ארבעה מטרים המחוברים באמצעות חבל ענק, היה סמל מפורסם לשידוכים ומקום פולחן מאז ימי קדם. האתר נחשב למועדף לזוגות נשואים או מחזרים.