מערות באטו, מלזיה

מקדש מערות באטו, הממוקם חמישה עשר קילומטרים צפונית לקואלה לומפור, בירת מלזיה, הוא אתר העלייה לרגל ההינדי החשוב ביותר בדרום מזרח אסיה. מיליוני עולי רגל מבקרים במקדש מדי שנה, המוקדש לאל ההינדי מורוגה.

מורוגה, הידוע גם כקרטיקיה, סקנדה וסוברמניאם, הוא בנו של שיווה (המחולל, המגן ומשמיד את היקום) ופרוואטי (אלת הפוריות, האהבה והמסירות ההינדית), אחיו הצעיר של גאנש בעל ראש הפיל, ופילוסוף-לוחם. העם הטמילי בדרום הודו אוהב אותו, ומקדשיו נמצאים בכל מקום בו הם מתיישבים באסיה, במיוחד בסרי לנקה, מלזיה, אינדונזיה וסינגפור. האיקונוגרפיה של מורוגה משתנה באופן משמעותי, ומשקפת את השונות באגדותיו. הוא מיוצג בדרך כלל כגבר צעיר תמיד, רוכב על טווס או לידו. רוב האייקונים מראים אותו עם ראש אחד, אך חלקם מראים אותו עם שישה ראשים, ומשקפים את האגדה סביב לידתו כאשר שש אמהות - המסמלות את ששת כוכבי הפליאדות - סייעו בלידתו. הוא ראש צבא הדוואות (ישויות על טבעיות מיטיבות) ונחשב להתגלמות אורו וחוכמתו של שיווה. חסידים מתפללים אליו שיתגבר על מכשוליהם, שכן הוא המנצח האלוהי של הרוע.

מערות באטו הן חלק ממסיב אבן גיר סלעית, שגילו מוערך בכ-400 מיליון שנה, המכונה בוקיט באטו (שפירושו גבעה סלעית), ושמן נגזר מזה של נהר סמוך המכונה סונגאי באטו (שפירושו נהר סלעי). המערות, ששימשו בעבר כמקלטים על ידי אנשי הטמואן משבט האורנג אסלי ומאוחר יותר על ידי מתיישבים סינים שחפרו גואנו עטלפים לצורך דשן, הפכו מוכרות יותר בסוף המאה ה-19 לאחר שהרשויות הקולוניאליות הבריטיות והחוקר הטבע האמריקאי ויליאם הורנדיי הכירו בחשיבותן המדעית. בשנת 1891, איש העסקים המלזי-הודי ק. ת'מבוסאמי פילאי הקים את המקדש הראשון שהוקדש למורוגה במערות. הוא קיבל השראה לעשות זאת משום שפתח המערה הראשית דמתה לצורת חנית, הנקראת... velשניתנה למורוגה על ידי פרוואטי כדי שיוכל להשמיד שד מרושע בשם סוראפדמן.

לעומת זאת, המהירות אינה נשק גרידא. ה- Vel עובר בשמות שונים: יננה וול, ה- Vel שמעניק ידע; סאקטי ול, ה- Vel שמעניק כוח ואנרגיה; Vetri Vel, ה- Vel שמביא הצלחה; ו Kadir Vel, the Vel that מקרין את אור הידע. לכן, לאנס יש את הכוח להרוס וגם את הכוח ליצור, להגן, לעודד ולהאיר. בנוסף, צורת ה- Vel מייצגת היבטים שונים של ידע אמיתי. הצוות הארוך מצביע על כך שהידע צריך להיות עמוק ולא היקפי, החלק הרחב בחלקו העליון מייצג את עצום הידע, והקצה המחודד מצביע על כך שהידע צריך להיות חד וחודר.

מקדש מורוגה במערות באטו הוא מקום פסטיבל עלייה לרגל גדול בשם תאיפוסאם מדי שנה. תאיפוסאם חל מדי שנה ביום הירח המלא בחודש הטמילי תאי, המתרחש בין ה-14 בינואר ל-15 בפברואר. זהו הזמן שבו הירח עובר דרך תקופת מזל סרטן, על פי לוח השנה ההודי. פסטיבל התאיפוסאם מתחיל בקואלה לומפור במקדש סרי מהא מריאמן (אשר נוסד על ידי ק. ת'מבוסאמי פילאי בשנת 1873). המונים מתכנסים במקדש סרי מהא מריאמן ובמערות באטו בערב תאיפוסאם. פסל מורוגה, השוכן במקדש מהא מריאמן לאורך כל השנה, רוחץ ומעוטר בהרחבה בערב. למחרת, הוא מוצב במרכבה רתומה לשור המתפתלת דרך העיר ומשם למערת המקדש. מרכבת הכסף הנוצצת והמוארת בהרחבה מתנשאת לגובה של 21 מטרים מעל פני הקרקע. חסידים נושאים מיכלי חלב כמנחות למורוגה, ביד או על כתפיהם, במנשאים הנקראים קוואדי. הקוואדי מעוטרים בפרחים ונוצות טווס שיובאו מהודו. עם הגעתם לגבעת בוקיט באטו ורחצתם בנהר סונגאי באטו הסמוך, המאמינים מטפסים ב-272 המדרגות אל המקדש שבמערה. המאמינים הנושאים את הקוואדי משתמשים בגרם המדרגות המרכזי הרחב יותר בעוד מתפללים וצופים אחרים מצטופפים במעלה ובמורד המעקות משני הצדדים. פסטיבל תאיפוסאם מושך אליו יותר ממיליון מתפללים ותיירים מהמדינה ומחו"ל במשך שלושה ימי חגיגה.

למרגלות המדרגות ניצב פסל של מורוגה בגובה 140 מטרים. הוא נחנך בינואר 43, בנייתו ארכה שלוש שנים, עלה כ-2006 דולר, והוא עשוי מ-500,000 טון של מוט פלדה, 250 ליטר של צבע זהב ו-300 מטרים מעוקבים של בטון. זהו פסל המורוגה הגבוה בעולם.

למרגלות הגבעה נמצאות שלוש מערות נוספות ומקדש הינדי המוקדש לאלים ונקטאצ'אלאפתי ואלמאלו. שלוש המערות ידועות בשם ואלוור קוטאם, גלריית האמנות ומערת רמאיאנה, והן מכילות פסלים וציורי קיר המתארים סצנות מהאפוסים ההינדיים, הרמאיאנה והמהאבהארטה, וחייהם של משוררים טמיליים מפורסמים. ליד הכניסה למערת רמאיאנה ניצב פסל בגובה 50 מטרים של האנומן, החסיד והמשרת של ראמה. ונקטאצ'אלאפתי, או ונקטסווארה, הוא צורה של האל ההינדי וישנו, והמקדש העיקרי שלו ממוקם בטירומאלה, דרום הודואלאמלו, הידוע גם בשם פדמאוואטי, הוא צורה של לקשמי, אלת העושר והמזל הטוב ההינדית, ובת זוגו של ונקטאצ'אלאפתי.

מקדש מערות באטו, הנקרא גם Batumalai Sri Muruga Perumal Kovil, הוא אחד מעשרת המקדשים החשובים ביותר ל- Muruga; שישה נמצאים בהודו וארבע במלזיה (מערות באטו, מקדש טנרמלאי בפנגאנג, מקדש סנאסימלאי במלאקה, ומקדש קלומלאי באיפה).

מערות באטו, גלריה מלזיה