Mihintale Buddha, סרי לנקה (להגדיל) (התקרבות)
ההר הקדוש של מיחנטאלה, שנמצא 12 ק"מ ממזרח לחורבות העיר הגדולה אנוראדהאפורה, נחשב למיקום בו הוצג לראשונה הבודהיזם לאי סרי לנקה. ישנם שני סיפורים, אחד היסטורי ואחד מיתולוגי, המסבירים את הגעתו של הבודהיזם למיהינטאלה. על פי מקורות היסטוריים, באמצע המאה השלישית לפני הספירה שלח הקיסר ההודי הגדול אשוקה את בנו מהינדה לסרי לנקה כדי להפיץ את תורתו של בודהה. מהינדה וקבוצת הנזירים הבודהיסטים שלו חנו בצידי הר מיחינטלה כאשר המלך דבנמפיה טיסה מאנוראדהאפורה נתקל בהם במהלך מסע ציד מלכותי. מהינדה דיבר עם מלך הבודהיזם וקרא את הקולהאסטיפאדופמה וסוטרות אחרות. תאריך המפגש בין המלך דבנמפיה טיסה לבין הנזיר הבודהיסטי הוא האמין שהיה בירח המלא של יוני בשנת 247 לפני הספירה. זמן קצר לאחר מכן התגייר המלך (ו -40,000 תושבים באנוראדהאפורה) לבודהיזם. סיפור חלופי על הגעתו של הבודהיזם לסרי לנקה מספר כי הבודהה עצמו נסע לאי, על גבו של אלוהי הכנף הגדול גארודה, אך אין שום עדות היסטורית לכך שבודהה עצמו ביקר אי פעם באי. היום בשיא מיחינטלה, אליו ניגש גרם מדרגות מפואר של מדרגות גרניט משנת 1840, יש הרבה מקדשים, מקומות לינה לנזירים וכמה פסלים נהדרים של הבודהה. בכל חודש יוני בירח המלא יש עלייה לרגל לזכר התאריך שבו מהינדה מטיפה לראשונה את התורה הבודהיסטית בסרי לנקה ואלפים רבים של צליינים נוהרים מכל רחבי סרי לנקה כדי להרהר בפסגה הקדושה. הצילום נעשה עם ניקון F3, עדשת 300 מ"מ (עם שני ממירי כפול וכתוצאה מכך עדשה של 2 מ"מ) וסרט Fujichrome 1200. התצלום נעשה בחלק הבהיר ביותר של היום, אך לא הוחשף על ידי כמה עצירות מטרה כדי להפוך את הרקע לשחור כהה ובכך לדמות את נוף הבודהא הגדול כפי שנראה במהלך העלייה לרגל של הירח המלא.
Martin Gray הוא אנתרופולוג תרבותי, סופר וצלם המתמחה בחקר מסורות עלייה לרגל ואתרים קדושים ברחבי העולם. במהלך תקופה של 40 שנה הוא ביקר ביותר מ-2000 מקומות עלייה לרגל ב-165 מדינות. ה מדריך העלייה לרגל העולמית ב- sacredsites.com הוא מקור המידע המקיף ביותר בנושא זה.
