אפרודיסיאס

ממוקם בין גבעות מתגלגלות, 30 ק"מ מהעיירה דניזלי בדרום מזרח טורקיה, החורבות המרהיבות של אפרודיסיאס מכילות את מה שהיה בעבר המקדש הבולט של האלה אפרודיטה באסיה הקטנה. אולם הרבה לפני שהמקדש היווני של אפרודיטה הוקם במאה ה -1 לפני הספירה, האתר היה מקום קדוש ויעד עלייה לרגל בעל חשיבות עצומה לתרבויות אחרות. חפירות ארכיאולוגיות שנערכו בשנים 1913, 1937 ו- 1961 מעידות על קיומו של יישוב מאז האלף החמישי לפני הספירה, עם שכבות נפרדות שזוהו כשייכות לתקופות הכלקוליתית, הברונזה והברזל.

מקורות עתיקים מספקים רק מידע דל על העיר. על פי האיסטוריאן הביזנטי סטפנוס הוא הוקם על ידי הלגיאנים ונודע לראשונה בשם לגנופוליס. שם העיר שונה מאוחר יותר למגלופוליס, ובהמשך שוב לנינו. שם זה עשוי לנבוע מ נינוס, שליט בבל חצי אגדי או, ככל הנראה, קשור ל נינו האכדית, נין או נינה, אלה שמות לאלה אסטארטה או אישתאר. הזיקות בין כתות אישתר ואפרודיטה מוכרות היטב על ידי חוקרים ולכן אפרודיסיאס היא כנראה גרסה יוונית של נינו. השימוש בשם אפרודיסיאס החל לאחר המאה ה -3 לפני הספירה. קווי הדמיון של האלה אפרודיטה לארטמיס מאפסוס ואלות אם אנטוליות אחרות ניכרים בפסלי כת שנמצאו בחורבות. בתקופה ההלניסטית היא קיבלה צורה של אלת טבע עתיקה שהייתה ריבונית על פני האדמה, בשמים ובאוקיאנוסים ובעולם התחתון.

בתקופה הרומית של המאות ה -1 עד ה -6 לספירה, אפרודיסיאס הפכה לעיר עשירה וחשובה, הידועה כמרכז סחר משגשג ובמצוינות של בית הספר לפיסלי השיש שלה. למרות הופעתה של הנצרות והקמת הבישוף בעיר, האלילות עדיין השתהה במשך מאות שנים באפרודיסיאס בגלל הפופולריות הרבה של פולחן האלה. תחת הביזנטים, שמה של העיר היה סטברופוליס (עיירת הצלב) אך התושבים המקומיים העדיפו להשתמש בקריה, שם הפרובינציה (גייר, שמו של הכפר המודרני הכובש את אותו אתר, הוא כנראה שחיתות של העתיקה קאריה). כאשר הנצרות הפכה לדת המדינה של האימפריה הביזנטית, מקדש העלייה לרגל של אפרודיטה ירד בהדרגה מחשיבותו, עד כדי כך שהשמות אפרודיטה ואפרודיסיאס נמחקו מכל הכתובות והפסלים.

כמנהגם להרוס ללא רחם את מקדשי הדת של אנשים אחרים, הנוצרים הרסו את המקדש היפהפה של אפרודיטה, שברו את עמודיו הרבים והקימו כנסייה במקום בו עמד המקדש. פשיטות ערביות, סכסוכים דתיים, לחצים פוליטיים וכלכליים, ומספר מגיפות ורעידות אדמה סימנו את דעיכה נוספת של העיר. מעט מאוד ידוע על ההיסטוריה של העיר לאחר המאה השביעית, מקורות מידע מוגבלים למסמכים דתיים ספורים ורשימות שמות הבישופים. נראה כי ממצאים ארכיאולוגיים מצביעים על תחייה קצרת מועד במאה ה -7, ואחריה חדירתם של הטורקים הסלג'וקים מאנטוליה בין המאות ה -11 וה -11. בשנת 13 העיר הותקפה על ידי טמרליין ואז ננטשה לחלוטין. במאות ה -1402 וה -15 האדמה הפורייה של האזור משכה התיישבות חדשה והכפר גייר כבש את המקום של העיר העתיקה אפרודיסיאס.

השם אפרודיסיאס נגזר מאפרודיטה, אלת הטבע, היופי, האהבה והשפע, והמקדש שלה היה אחד ממרכזי הכת המפורסמים ביותר של האלה בעולם היווני כולו. כאפרודיטה אוראניה היא הייתה אלת האהבה הרוחנית והטהורה וכאפרודיטה פנדמוס היא הייתה אלת האהבה החושנית. היא הייתה נשואה להפסטוס אך הייתה גם המאהבת של ארס, הרמס, דיוניסוס ואדוניס. ממוקם על סדרה של מקדשים קודמים, מקדש אפרודיטה היווה את מרכז העיר. כל שרידי המקדש העתיק מורכבים מארבעה עשר מתוך למעלה מארבעים עמודים יוניים שהקיפו בעבר את חצרו. מקדש זה התחיל ככל הנראה במאה ה -1 לפני הספירה, נוסף עליו בתקופת אוגוסטוס והושלם על ידי אדריאנוס במאה ה -2 לספירה.

נראה שהבניין היה מה שמכונה מקדש אוקטסטיל עם שלוש עשרה עמודים מכל צד ושמונה עמודים מלפנים ומאחור. גילוי מספר שברי פסיפס השייכים לתקופה ההלניסטית מעיד על קיומו של מקדש ישן באותו אתר, אך עם הפיכתו של המקדש לכנסיה במאה ה -5 נהרסו כל עקבות הבניין הישן. ישירות ממזרח למקדש אפרודיטה ומתפקד כשערו המונומנטאלי נמצא טטרפילון מפואר שנבנה בתקופת אדריאנוס (117-138 לספירה). תהליך התיקון וההקמה מחדש של ארבעת העמודים של הטטראפילון הושלם בשנת 1990. העיר אפרודיסיאס כוללת גם אגורה, או אזור שוק, כמה מבנים שלדעתם היו בתי ספר, והאצטדיון המשומר המשובח ביותר במזרח ים תיכוני, המסוגל לארח מעל 30,000 צופים.

Martin Gray הוא אנתרופולוג תרבותי, סופר וצלם המתמחה בחקר מסורות עלייה לרגל ואתרים קדושים ברחבי העולם. במהלך תקופה של 40 שנה הוא ביקר ביותר מ-2000 מקומות עלייה לרגל ב-165 מדינות. ה מדריך העלייה לרגל העולמית ב- sacredsites.com הוא מקור המידע המקיף ביותר בנושא זה.