האי אקדמר, אגם ואן

הכנסייה ההרוסה של האי אקדמר באגם ואן עוצר נשימה ביופיו של סביבתה, מהווה את אחת הדוגמאות הנשגבות ביותר לאדריכלות הדתית הארמנית. הכנסייה היא הבניין היחיד שנותר בארמון Aght'amar שנבנה על ידי האדריכל הבישוף מנואל בין השנים 915 - 921 לספירה. נבנה בתקופת שלטונו של המלך הארמני גאגיק ארדרוני משושלת וספורקאן, ובכלל מתחם הבניינים כלל רחובות, גנים ופארקים מדורגים המקיפים את הארמון והכנסייה. הבניין נבנה עם תכנית צלבית (בצורת צלב) וגג חרוטי כיפה מבפנים, הבניין עשוי אבן טופה בצבע אדום שהובאה לאי ממחצבות רחוקות.

על הקירות החיצוניים של הכנסייה תבליטי אבן יפים במיוחד אך הרבה בלויים על ידי גילופי אומנים ארמנים. תבליטים אלה מתארים סצנות תנ"כיות עם אדם, חוה, אברהם, דוד וגוליית, וישוע וכן נושאים ארציים, כמו החיים בארמון, סצינות ציד ודמויות אנושיות ובעלי חיים. עיצוב חיצוני של הכנסייה הוא עיצוב מדהים של גפנים שזורות בעלי חיים המגולפים בתבליט גבוה. אופן העבודה של נושאים אלה מראה השפעה של 9^th ו 10^th אמנות עבאסית של המאה, שהושפעה בעצמה מהאמנות הטורקית במרכז אסיה. תיאורים מוקדמים ואגדות מקומיות מספרים כי גילופי התבליט והדלת לכנסייה היו מעוטרים באבנים יקרות, פנינים ועיטורי זהב, אך אלה נעלמו זה מכבר. קירות הכנסייה הפנימיים מעוטרים בציורי קיר המציגים נושאים דתיים, אך הוונדלים והאלמנטים השפילו הרבה את הציורים היפים האלה.

השם שניתן לאי, Aght'amar, מוסבר על ידי אגדה מקומית. אציל שהתאהב בילדה יפהפייה בשם תמר ביקר באי מדי לילה כדי לראות אותה. כשחצה את האגם בלילה סוער אחד, סירתו התהפכה ונלחם בגלים, טבע באמירת "אח תמר". תמר, ממתינה לבוא יקירתה, התאבלה מאוד כששמעה את הידיעה על מותו ונפטרה זמן קצר לאחר מכן. מכאן, האי נקרא מאז "אח תמר" (Aght'amar). הפולקלור המקומי גם מספר כי האגם מכושף וכי מלאכים נכנסים ויוצאים מהמים. האי שוכן קרוב לחוף אגם ואן (האגם השלישי בגודלו בטורקיה) ונמצא כ 55 ק"מ מהעיר ואן. באביב, כאשר עצי האי פורחים עם פרחים ריחניים, האי הוא מקום של יופי קסום באמת.

עניין מסקרן שרק מעטים יודעים על אגם ואן הוא שבגובה של 1670 מטר מעל פני הים מדובר באגם מלח. גופי מים גדולים אחרים באותו אזור כללי, כולל אגם אורמיה (בגובה 1250 מטר מעל פני הים), הים הכספי (גוף המים הגדול ביותר על פני כדור הארץ כולו), וים אראל (480 ק"מ מזרחית במדינות של קזחסטן ואוזבקיסטן) הם גם אגמי מלח, ובכל זאת אין שכבות מלח ניכרות הגובלות באף אחד מהאגמים הללו בשכבות הגיאולוגיות המקומיות. הים הכספי מכיל גם חזיר ים וכלבי ים, בעלי חיים הנמצאים בדרך כלל רק בסביבות ימיות. קיומם של אגמי המלח בגובה רב וחייהם הימיים יוצאי הדופן עד כה בסביבות האוקיאנוס הם תעלומה מביכה בעיני מדענים אורתודוכסים. חוקרים 'לא שגרתיים' מסוימים, לעומת זאת, (למשל כריסטופר נייט ורוברט לומאס, כותבים ב המכונה של אוריאל) אספו עדויות המצביעות על כך שגופי מים אלה הם כל אחד ממקור גיאולוגי עדכני יחסית, המתוארך לסביבות 7640 לפני הספירה ושבעת העצמי השביט שידוע כי השפיעו על כדור הארץ באותה תקופה. הסיבה שזה כל כך מרתק היא שפגיעות השביט הללו היו כולן במקומות באוקיינוס ​​וידוע שהן יזמו גלים עצומים שהציפו שטחי אדמה גדולים הרחק פנימה מהאתרים האמיתיים של פגיעות השביט. אחת משבע ההשפעות הייתה באזור המפרץ הפרסי, כ-800 קילומטרים דרומית לאזור עם אגמי המלח האניגמטיים. בהתחשב בהתרחשות המוזרה של אגמי מי ים גדולים ללא קרקע בעומק היבשה היבשתית ובקיומם הבלתי מוסבר של יונקי אוקיינוס ​​באגמים, ניתן לומר בוודאות שההסבר הסביר היה שהן המים והיונקים הופקדו שם על ידי ההצפה האדירה. נגרם על ידי פגיעות השביט 7640 לפני הספירה.