המקדש הנבטי של אל-דיר, חורבות פטרה, ירדן (להגדיל)
העיר העתיקה פטרה, ממוקמת בירדן של ימינו ומוסתרת בתוך הרים אטומים כמעט למזרח העמק המחבר בין מפרץ עקבה וים המלח. אחד האתרים הארכיאולוגיים המהממים ביותר בעולם, פטרה (שמשמעותו 'הסלע' ביוונית)) הוא נקרופוליס נטוש של מקדשים וקברים שנחתכים לצוקים מתנשאים של אבן חול אדומה, ורודה וכתומה.
ידוע בעיקר כמרכז מסחרי וטקסי של התרבות הנבטית במהלך המאות שלפני תקופת ישו ואחריו, אזור פטרה היה מיושב בעת העתיקה בהרבה. חפירות ארכיאולוגיות חשפו מקלט לסלעים מהתקופה הפליאוליתית העליונה, המתוארך לסביבות 10,000 לפני הספירה, וכפר ניאוליתי מהמאה האלף 7 לפני הספירה. בעוד שעדיין לא נמצאו עדויות למגורים בתקופות הכלקוליתיות והברונזה, אזור פטרה נכבש שוב בראשית תקופת הברזל, בסביבות 1200 לפני הספירה, על ידי התרבות האדומית של הברית הישנה (אדום, כלומר אדום, הוא התנ"כי שם לאזור זה במזרח התיכון).
במהלך המאות ה- 6th- 4th לפני הספירה, הנבטים, שבט נוודים מצפון-מערב ערב, נכנסו והשתלטו בהדרגה על האדמות שבשליטת האדומים. האזכור ההיסטורי הראשון של הנבטים נמצא ברשימת אויביו של מלך אשור בשנת 647 לפני הספירה, שבמהלכה עדיין פטרה נכבשה על ידי האדומים. ישנן כמה סיבות, דתיות וכלכליות, שהציעו לבחירת הנבטים בפטרה כבירתם. העיר פטרה שוכנת בתחילת ואדי מוסא, כלומר עמק מוזס, ואתר זה הוקדש זה מכבר כאחד האתרים המסורתיים בהם פגע משה באדמה והמים שטפו. האזור נערץ גם על ידי הנבטים כתחום הקדוש של האל שלהם דושארה.
פרט של אל דיר, המקדש הנבטי (להגדיל)
בולטתה של פטרה נובעת גם מקרבתה לצירי קרוואנים עתיקים, מיקומה המוגן בקלות, מקורות מים יציבים וסמיכותם לאדמות חקלאיות עשויות מרעה. בירת הנבטים שכנה אסטרטגית רק כעשרים קילומטרים מהצומת של שני נתיבי סחר חיוניים; האחד מקשר בין המפרץ הפרסי (ובכך משי ו תבלינים של הודו וסין) עם הים התיכון (ואימפריות היוונים והרומאים), והשני מחבר בין סוריה לים האדום. בשנותיהם הראשונות, הנבטים ככל הנראה רק בזזו את הקראוונים האלה, אך ככל שהם התחזקו, נראה שהם גבו אגרה כערובה להתנהלות בטוחה. עד המאה השלישית והשנייה לפני הספירה התפתחה העיר פטרה למרכז עשיר וחזק של סחר השיירים. במהלך ארבע מאות השנים הבאות התפשטה שלטונם עד צפונה כמו דמשק ועיר הבירה שלהם יופרה במקדשים מפוארים, קברים ומאות רבות של בנייני מגורים ומסחר בודדים (הבתים והחנויות הפחות מהותיים התפרקו מזמן לחול). הקברים והמקדשים הקדומים ביותר, המתוארכים ל- 300 לפני הספירה, מראים מאפיינים מצריים ואשוריים, ובהשפעות היווניות ומאוחר יותר הרומיות, פיתחו הנבטים סגנון אדריכלי ייחודי משלהם. כל המבנים הללו נחתכו במאמץ לסלע אבן החול הרכה שהיה מזמן מתפורר אם לא בגלל העובדה שאזור זה של ירדן זוכה למעט מאוד גשם.
בשנת 106 לספירה כל הממלכה הנבטית נתונה לשליטתה של האימפריה הרומית. במהלך המאות שלאחר מכן פטרה המשיכה לשגשג כאשר הרומאים חצבו בניינים רבים כמו גם תיאטרון נהדר המסוגל להחזיק צופי 3000. בעוד הכוח הפוליטי והכלכלי היה בידי הרומאים לחלוטין, המשיכו הנבטים לדבוק בפרקטיקות של דתם שלהם. עם הכרזתו של הקיסר קונסטנטינוס על הנצרות כדת האימפריה הרומית בשנת 324 לספירה, פטרה ואדמות הנבטים היו תחת שלב האימפריה הביזנטית במשך שלוש מאות השנים הבאות. כתובת בקבר אורן מה שמכונה מצביעה על כך שהפנים הוסבו לכנסיה נוצרית במאה החמישית, אז הייתה בישוף של פטרה.
הנצרות האימפריה הרומית סימנה את סיום תקופת הזהב של התרבות הנבטית והעיר פטרה המרהיבה. עם הקמתו של ח'ליפת אומיה בדמשק ב- 661 נפל אזור פטרה בשליטת האסלאם והחשיבות המסחרית של העיר צנחה. סדרה של רעידות אדמה במאות 7th ו- 8th הרסו רבות מהערים באזור, מה שהחליש עוד יותר את התשתית החקלאית והמסחרית. לאחר הקמתו של הח'ליפות העבאסית בבגדאד ב- 750, הוזנח אזור פטרה, ואחרי כן כמעט ונעלם מהתיעוד ההיסטורי. נטרה לזמן והאלמנטים, פטרה לא הייתה מוכרת לעולם החיצון - למעט יחידה של מבצר צלבני חסר חשיבות שנבנה במאה ה- 12th - עד 'גילויו מחדש' ב- 1812.
פרט של אל דיר, המקדש הנבטי (להגדיל)
בלימוד המזרח התיכון במימון חברת אגודת חוקרים אנגלית, הרפתקן שווייצרי צעיר, יוהאן בורקהרדט, עשה לאט לאט את דרכו מדמשק לקהיר בדרך יבשתית ידועה ומסוכנת. ערבית רהוטה והתחזה למטייל מוסלמי ושמע סיפורים מבדווים מדבריים על חורבותיה יוצאת הדופן של עיר עתיקה שהוחבאה בהרי השררה הנידחים. אף אירופאי לא ראה את העיר האגדית, ולא חי כדי לספר עליה, וברקהרדט זיהה שהוא יצטרך לפנות לרמאות בכדי לזכות בכניסה. תוכנית התפתחה במוחו. הוא היה שוכר בדואים מקומיים כמדריכים, ואומר להם שהוא מתכוון להקריב עז במקדש אהרון (אחיו של משה), שקברו האמין שהוא נמצא בסביבת העיר ההרוסה. בכפר אלג'י (המכונה כיום ואדי מוסא) שכנע בורקהרדט שני בדואים ללוות אותו לאורך עמק מוזס ולעבר מקדש אהרון. יש רק שביל בטוח למדי, המוביל לקבר הקדוש מוואדי מוסא, ולמזלו של בורקהרדט הוא עבר ישירות דרך חורבות פטרה. כשהוא מתפתל לאורך ערוץ צר במיוחד, התגלה החוקר במפתיע על מקדש הסלע הגדול של ח'סנה. הגובה של יותר מ- 30 מטרים ונחצב כולו מעל פני הצוק העצום, החסנה הפך לסמל פטרה והונצח בסרט ההוליוודי, אינדיאנה ג'ונס ובמסע הצלב האחרון. הבדואי שהוביל את בורקהרדט לקבר אהרון התחיל לחשוד יותר ויותר בכוונותיו כתוצאה מכך שהוא לא הגיע לקבר ולא הצליח לראות את המקדש העיקרי של הנבטים, המכונה אל דיר (עם זאת, הוא ביצע את הקורבן הלעג שלו) לרגלי ג'בל הרון).
Al Deir ממוקם במערה נידחת, צפונית-מערבית למרכז פטרה. אל דיר הוא הגדול והמדהים ביותר מבחינה ויזואלית מבין כל המבנים בפטרה. המקדש מגולף כולו מאבן החול האדומה של קיר הרים, ורוחבו של המקדש 50 מטר, בגובה 45 מטר, ויש לו דלת כניסה בגובה 8 מטר. בתוך החדר הריק היחיד (12.5 על 10 מטר), הקירות פשוטים ולא מעוטרים למעט גומחה בקיר האחורי עם גוש אבן המייצג את אלוהות דושארה. האלים העיקריים של הנבטים היו דושארה, אל-עוזא ואלת. פירוש השם דושארה הוא 'הוא של השארה', הכוונה להרי השררה בגבול הצפון של פטרה. כמו האל העברי, אלוהים, גם דושארה סומלה על ידי אבן אובליסקית או עומדת אבן (וזה מצביע על השפעות מתרבויות שומריות, מצריות ומגלליות ארכאיות) והחיה הסמלית שלו הייתה השור. האלה אל-עוזא הייתה מסומלת על ידי אריה והייתה אלוהות העמים, כאשר כמו דושארה היה אל האצולה והפולחן הרשמי. האלה אלת הייתה קשורה למעיינות טבעיים, מהם ישנם כמה באזורים צחיחים במיוחד של הרי השררה.
דרך תהלוכה מורחבת מובילה אל אל דיר ממרכז פטרה והחצר השטוחה העצומה מול המקדש, המסוגלת להכיל אלפי אנשים, מצביעה על כך שהמקדש היה אתר הטקסים בקנה מידה גדול. בחצר ישנם עקבות של טבעת אבן אך אין שום אינדיקציה אחרת לסוג הפולחן אשר נהגו על ידי הנבטים. אמנם הגיל המדויק של המקדש אינו ידוע, אולם מטעמים סגנוניים מתוארכים החוקרים לאמצע המאה ה- X לספירה. אל-דיר נקרא לעיתים 'המנזר' בגלל אמונה שהוא שימש כנסיה בתקופות ביזנטית. כמה צלבים קטנים החצובים על הקירות הפנימיים מראים כי הנוצרים השתמשו במקדש למטרה כלשהי.
פרט של אל דיר, המקדש הנבטי (להגדיל)
על פי מסורות מסוימות, באזור פטרה נפטרה מרים, אחותו של משה, ונקברה. קבר הקדוש מעל פסגת ההר שלה עדיין הוצג בפני עולי הרגל בזמן סנט ג'רום במאה ה- 4th לספירה, אך מיקומו לא זוהה מאז. חוקרים אחדים הציעו כי מקדש אל-דיר עשוי להיות אתר קברה, אך בהחלט זה לא היה המקור או השימוש העיקרי במקדש.
ההריסות המפוארות של פטרה שנרשמו כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו ב- 1985, ניצבות במשך כמה שנים עם איום מדאיג; המלח המוצץ מים המלח מכסה את אבן החול העדינה יחסית ומחלישה את הבניינים לאט.
מקומות קדושים חשובים אחרים בפטרה כוללים את אל-מדבח, מקום ההקרבה הגבוה, על פסגת ג'בל מדבה; אתר פולחן המוקדש לרוח המים בהר אום אל-ביארה; הר אל-באררה שם ניצב קברו של אהרון; וכניסה בכניסה לפטרה, שלוש אבני ג'ין (רוח) מסיביות המקודשות לשבטים המקומיים. חמישים מייל צפונית לפטרה, על פסגת ג'בל טאנור, ניצב המקדש הנבטי החשוב של ח'רבת טאנור.
הקוראים המעוניינים במידע נרחב יותר על מנהגי הדת ועל איקונוגרפיה דולפין אניגמטית של הנבטים יהנו אלוהויות ודולפינים: סיפור הנבטים; מאת נלסון גליק.