דמשק

המסגד הגדול של דמשק, סוריה

המסגד הגדול, הממוקם בלב העיר דמשק התוססת, ידוע כמבנה האדריכלי המונומנטלי העתיק ביותר שקיים בעולם האסלאם. עם זאת, במשך אלפי שנים לפני לידת האסלאם, העיר דמשק הייתה אתר קדוש לתרבויות עתיקות ונשכחות מזמן. ישנם חוקרים הסבורים שדמשק היא העיר העתיקה ביותר שהייתה מיושבת ברציפות במזרח התיכון, וככזו, הייתה עדה לעשרות תרבויות דתיות שונות. ההיסטוריה המוכרת של אתר המקדש מתחילה לפחות בשנת 1000 לפני הספירה, כאשר הארמים בנו מקדשים לחדד, אל הסערות והברקים, ולאלה אתרגיטס (ונוס). על יסודות המקדשים הארמיים הללו, בנו הרומאים מקדש עצום לאל צדק. חפירות שנעשו בתחילת המאה ה-1900 חשפו כתובות סלע המציינות את תאריכי הבנייה של מקדש צדק בשנים 15-16 ו-37-38 לספירה.

מקדש יופיטר, שכמעט נעלם לחלוטין (או קבור עמוק מתחת למבנים קיימים), עמד על במה המכונה טמנוס (או מתחם קדוש) שאורכה כ-385 מטרים (421 יארד) ממזרח למערב ו-305 מטרים (334 יארד) מצפון לדרום. הקירות החיצוניים של הטמנוס עדיין שרדו ונבדלים כגושי אבן גדולים מסותתים. בארבע פינות הטמנוס היו מגדלים מרובעים גדולים, שרק הדרום-מערבי מהם שרד, וסביב הקצה היו ארקדות שנפתחו אל חצר מלבנית גדולה. תחת הקיסר הרומי תאודוסיוס (375-95), נאסרו טקסים פגאניים במקדש יופיטר, הנצרות השתלטה על שטח המקדש, והחלה בניית כנסיית יוחנן הקדוש שהייתה ממוקמת בדיוק במקום שבו עמד בעבר מקדש יופיטר. כנסייה זו, אתר עלייה לרגל חשוב של הנצרות הביזנטית הקדומה, המשיכה לתפקד גם לאחר הכיבוש האסלאמי של דמשק בשנת 636. לאחר כיבוש העיר העתיקה, המוסלמים חלקו את במת המקדש הרומי הגדולה עם הנוצרים, הנוצרים שמרו על החזקת הכנסייה שלהם, והמוסלמים השתמשו בארקדות הדרומיות של אזור הטמנוס הרומי לתפילותיהם.

בשנת 706, אל-וליד, הח'ליף האומיאי השישי, הרס את הכנסייה ובנה מסגד לאורך החומה הדרומית של הטמנוס הרומי. הבנייה, באמצעות אלפי אומנים ממוצא קופטי, פרסי, הודי ויווני, ארכה עשר שנים וכללה אולם תפילה, חצר רחבת ידיים ומאות חדרים לעולי רגל. אולם התפילה בעל שלוש הזירות, שאורכו כ-160 מטרים, כוסה בגג עץ רעפים ונתמך על עמודים משומשים שנלקחו ממקדשים רומיים באזור וכן מכנסיית מרים באנטיוכיה (נוהג דומה הניב עמודים למסגד קיירואן בתוניסיה). כל חיפוי החצר והארקדות המקיפות אותה עוטרו בשיש צבעוני, פסיפס זכוכית וציפוי זהב, ולמעשה, היו אזור פסיפס הקיר הנרחב ביותר שנוצר אי פעם בימי קדם.

את כל שנותר מעיטורי האסלאם המקוריים ניתן לראות על הפן החיצוני הצפוני של הטרנספט, מתחת לגמלון, על הארקדות וגב האכסדרה המערבית, ועל קשתות הפרוזדור. מבני המינרט של מתחם המסגד הנוכחי התפתחו מתוך מגדלי הפינה של הטמנוס הרומיים הקדומים. המינרטים הקיימים מתוארכים לתקופת אל-וליד, עם שחזור והרחבות שבוצעו בסביבות 1340 ו-1488. המינרט בפינה הדרום-מזרחית נקרא מינרט ישו בגלל מסורת מקומית האומרת שכאן יופיע ישו ביום הדין. מאז תקופת בנייתו בתקופת בית אומיה, המסגד נבנה מחדש מספר פעמים בתגובה לשריפות ההרסניות של 1069, 1401 ו-1893. כל חיפוי השיש שניתן לראות במקדש כיום מתוארך לאחר השריפה של 1893.

בתוך המסגד נמצא מקדש קטן של יוחנן המטביל (הנביא יחיא למוסלמים), שם המסורת גורסת שראשו של יוחנן (ואולי כל גופתו) קבור. סמוך לאולם התפילה, לאורך הקיר המזרחי של החצר, נמצאת הכניסה לחדר מקדש מרוצף באריחים יפים. על פי מסורות שונות, במקדש זה נמצא ראשו של זכריה, אביו של יוחנן המטביל, או ראשו של חוסיין, בנו של האימאם עלי (חתנו של מוחמד והרביעי מבין "הח'ליפים הישרים").

ישנם מספר מקדשים נוספים באזור דמשק, כולל:

• מקדש אבן ערבי
• מערת שבעת הישנים בהר קייסון
• מסג'יד אל-קדאם (מסגד טביעת הרגל של הנביא)
• מקדש הליידי זיינב
• מקדש הליידי רוקאויה
• מקדש הליידי סוקיינה
• קבר קדוש של ביזנר באב
• מקדש סוקינה בינת אימאם עלי
• מקדש עבדאללה בן-זיין-עבדין
• מקדש בילאל אל חבשי
• מקדש עבדאללה בן-ג'עפר
• מקדש היגר בן אודיי
• קבר קדוש של חביבה וואום מוסלימה
• מקדש פטימה בן האוסין
• מערת אשאב אל-כחף בגבעת סאלרה