הר קדוש טונפה וסאלאר דה ויוני (טונפה), בוליביה
פעמים רבות במהלך המסעות הארוכים שנשאלו אותי השאלות: מה המקום הקדוש האהוב עליך, או איפה המקום הכי יפה שהיית אי פעם? כמעט תמיד אני מגיב שיש לי עשרה או עשרים מועדפים, אבל אי אפשר לומר מה המקום הכי יפה שראיתי. יופי נמצא בצורות רבות כשאדם מטייל בכדור הארץ באותה מידה שיכולתי לעשות. ישנם הרים מרקמים בצבע ארגמן על ידי השמש השוקעת, יש דיונות חול חינניות זה אחר זה עד כמה שהעין יכולה לראות. יש אגמים בסביבה כל כך יפה עד שהשמיים הם המילה היחידה לתאר אותם. איך אפשר לבחור מבין לוח השלמות הזה?
ובכל זאת, אם הייתי בוחר מקום עם יופי כמעט בלתי אפשרי, הייתי יכול לבחור באגם המלח הגדול של דרום בוליביה. מפות מודרניות קוראים לרוב לאגם Salar de Uyuni, שכן בסמוך לחוף הדרום-מזרחי שלה היא העיר הקטנה בשם זה. אבל שאלו את האנשים הילידים המקומיים שאבות אבותיהם חיו סביב האגם במשך אלפי שנים. תלמד ששמו אינו קשור לאויוני אלא להר הקדוש טונופה, המתנשא כמו תעתוע צף מחופיו הצפוניים.
הסלאר הוא רק אגם ממשי, עם מים, במשך כמה שבועות או חודשים בכל שנה (ולעיתים אין מים לתקופה של שנים רבות). כי לא מים הם שהופכים אותו לאגם אלא ים של מלח. סאלאר דה טונאופה, מעט מעל שתים אלף אלף קמ"ר וגובהה בגובה האולטיפלנו בגובה 3720, הוא שטח נרחב של הלבן הלבן ביותר שראיתי בכל מקום בעולם. עוד יותר לבן דיונות החול הגבס יוצאת הדופן בדרום ניו מקסיקו, מקום קדוש נוסף המוצג באתר זה.
אין דרכים על פני דירות המלח, רק מסלולים עונתיים שהותירו כמה ג'יפים שלוקחים את המטיילים לצפות במקום השני בעולם. הדממה הושלמה; שום צליל לא תהיה כאן מלבד ריסוק גבישים מלח מתחת לרגליך. תעתועים מנצנצים מצלצלים באופק לכל כיוון בעוד הרים סגולים נופלים במרחק הערפילי. באמצע, הנוקב את הלבן הקופח, נמצא האי הקטן איסלה אינקאוואסי; ארגזי הסלע הוולקניים שלו שחורים כמו הדיו הכהה ביותר. העדות היחידה לחיי האי הם שפע של קקטוסים ירוקים גבוהים ופרוותיים וכמה עשרות ארנבים ביישנים עם אוזניים ארוכות דמויות מצוירות. ביליתי שלושה ימים באי הזה ובים סביבו של מלח בתולי, וזה היה בשבילי חוויה של אקסטזה רוחנית. השילוב של אדמה לבנה מסנוורת, שמיים בצבע כחול קובלט ושמש מוזהבת נגע בי בדרך שיש למעט מקומות אחרים. פשוט על ידי הימצאותך במקום זה, אתה מוצא מצב של שלום פנימי. אין להתאמץ כדי להגיע למצב זה, שכן הסביבה נותנת לך אותו. מטיילים שפגשתי שהיו כאן העירו כי גם לאחר שבועות ארוכים הם עדיין הרגישו את כוח הנוכחות שלה.
אוטובוס קסמים מאובק, לגונה ורדה (מעל 11,000 רגל), בוליביה
Martin Gray הוא אנתרופולוג תרבותי, סופר וצלם המתמחה בחקר מסורות עלייה לרגל ואתרים קדושים ברחבי העולם. במהלך תקופה של 40 שנה הוא ביקר ביותר מ-2000 מקומות עלייה לרגל ב-165 מדינות. ה מדריך העלייה לרגל העולמית ב- sacredsites.com הוא מקור המידע המקיף ביותר בנושא זה.
