בודנהאת

סטופת בודהנאת', הממוקמת כ-5 קילומטרים מזרחית למרכז קטמנדו, היא המקום הקדוש הבודהיסטי הגדול והחשוב ביותר בנפאל. סטופת סוואיאמבהונאת', הממוקמת בראש גבעה בחלקה המערבי של קטמנדו, דומה במראהה לסטופת סוואיאמבהונאת', הנמצאת בראש גבעה בחלקה המערבי של קטמנדו, פופולרית בקרב עולי רגל ותיירים מחו"ל כאחד.

למרות שאי אפשר לומר בוודאות מתי האתר הפך לראשונה למקום קדוש, שלוש אגדות מצביעות על עתיקותו של המקום. על פי טקסט טיבטי אחד, בת של אינדרה (אל המלחמה, הסערות והגשם ההינדי) גנבה פרחים מהשמיים וגורשה לכדור הארץ כבתו של מגדלי עופות. בזמן שהייתה על פני האדמה, היא שגשגה והחליטה להשתמש בעושרה כדי לבנות אנדרטה לכבוד בודהה מיתולוגי מתקופה מוקדמת יותר. היא ביקשה אדמה משליט מקומי, שבציניות נתן לה רק את כמות האדמה שניתן היה לכסות בעור של תאו. ללא הרתעה, היא חתכה את העור לרצועות דקות ביותר, שכאשר נקשרו יחד, סגרו שטח גדול עליו יכלה להקים מקדש.

אגדה נוספת מספרת על בצורת גדולה שפקדה את קטמנדו בתחילת המאה ה-5 שלטונו של מלך ליצ'האבי, וישוואדבה. כאשר אסטרולוגים של החצר יעצו שרק הקרבת קורבן של אדם צדיק תביא גשם, המלך וישוואדבה אמר לבנו מנאדבה ללכת לבאר מלכותית בלילה ללא ירח ולערוף את ראשה של הגופה העטופה בתכריכים שימצא שם. מנאדבה ציית לפקודה זו, רק כדי לגלות, לחרדתו, שהוא הקריב את אביו. כאשר שאל את האלה באג'רה יוגיני מסנקהו כיצד לכפר על חטאו, היא שחררה ציפור ואמרה לו להקים סטופה במקום בו נחתה, וזה היה האתר שבו נמצא כיום בודהנת.

אגדה נוספת מספרת כי הסטופה הראשונה בבודהנה נבנתה זמן מה לאחר ה- 600 לספירה, כאשר המלך הטיבטי, סונגסטן גמפו, התגייר לבודהיזם. המלך בנה את הסטופה כמעשה עונש מאסר לאחר שהרג את אביו שלא במודע. לרוע המזל, פולשי המוגול הרסו את הסטופה הזו במאה ה- 14th, כך שהסטופה הנוכחית היא בנייה עדכנית יותר.

יהיה אשר יהיה תאריך בנייתה בפועל, הסטופה מכילה ככל הנראה שרידים של חכם בודהיסטי, אולי חלקים מגופו של בודהה (עצמות, שיניים), או טקסטים קדושים וחפצים טקסיים אחרים. הסטופה בנויה על משטח מסיבי בן שלוש רמות בסגנון מנדלה וגובהה 36 מטרים (118 רגל). סביב בסיס הסטופה ממוקמות 108 תמונות קטנות של בודהה דהיאני אמיטאבהא וטבעת של גלגלי תפילה, הממוקמים בקבוצות של ארבעה או חמישה ב-147 גומחות. אלפי עולי רגל מקיפים את הסטופה בכיוון השעון בכל יום, רבים מהם מסובבים כל גלגל תפילה. נאמר שכל סיבוב של גלגל תפילה שווה ערך לדקלום המנטרה המוטבעת עליה אלף עשר פעמים. הליכה בסיבוב אחד של הסטופה וסיבוב כל אחד מ-147 הגלגלים שווה ערך ל-1,617,000 תפילות. מכיוון שחלק מהעולי רגל מקיפים את הסטופה מספר פעמים ביום, בכל יום בשנה, במשך שנים רצופות, תפילותיהם מבוטאות מיליארדי פעמים.

ישנם כללים רבים ומסובכים הנוגעים לפריסת הסטופות הבודהיסטיות. ספר ההדרכה של Lonely Planet לנפאל מסביר שלכל חלק של סטופה יש משמעות ספציפית, ויוצר ייצוג תלת ממדי של אלמנטים חשובים מהפילוסופיה הבודהיסטית כדי להזכיר לחסידים את הדרך לעבר ההארה. התכונות העיקריות של ארכיטקטורת סטופה כוללות את הדברים הבאים:

בסיס. הרמה התחתונה ביותר של הסטופה היא בסיס מרובע או מדורג, המייצג את כדור הארץ. ארבעת הצדדים או ארבע הטרסות מייצגות את ארבעת מצבי המיינדפולנס ואת ארבעת הבלתי ניתנים למדידה - אהבה, חמלה, שמחה ושלווה.

קומבה. מעל הבסיס נמצא כיפה חצי כדורית, הדומה לסיר אורז הפוך (קומבהה פירושו של ממש "סיר"). הכיפה מסמלת מים וסומכת טרי כל שנה ומעוטרת בדפוס של צבע צהוב לייצוג עלי כותרת של לוטוס.

הרמיקה. מעל הכיפה מגדל מרובע, המסמל אש, בדרך כלל צבוע מכל צד בעיני הבודהא.

צריח. בראש ההרמיקה נמצא צריח מחודד, המייצג את האוויר. 13 הרמות של המגדל מייצגות את 13 השלבים שאדם חייב לעבור כדי להגיע לנירוונה.

UMBRELLA. בחלקו העליון של הסטופה נמצאת מטריית הגנה המסמלת את החלל שמעבר לחלל.

הטיבטים מכנים את בודהנת' צ'ורטן צ'מפו, שפירושו "סטופה גדולה", והיא מפורסמת ברחבי אזור ההימלאיה בזכות כוחותיה להגשמת משאלות ולברכות. הזמנים הטובים ביותר לבקר בבודהנת', אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, הם בשעות אחר הצהריים המאוחרות ובשעות הערב המוקדמות, כאשר מאות עולי רגל בודהיסטים מטיילים בשלווה סביב הסטופה, מסובבים את גלגלי התפילה ושרים מנטרות קדושות. בערבי ירח מלא, הכיכר המקיפה את הסטופה מוארת באור בהיר על ידי אלפי מנורות חמאה.

לחוויה אינטנסיבית במיוחד של קדושתו של המקום, בקרו במהלך אחד ממסעות העלייה לרגל הגדולים. אלה כוללים את פסטיבל השנה החדשה הטיבטית בלוסאר בפברואר או במרץ; יום הולדתו של הבודהא לבודהא ג'אנטי במהלך הירח המלא של אפריל-מאי, כאשר דימוי של הבודהא מתנוסס סביב הסטופה על פיל; והירח המלא של מרץ-אפריל, כאשר טאמאנגים אתניים - האפוטרופוסים המקוריים של הסטופה - באים לארגן נישואים ומאות כלות זכאיות יושבות סביב הסטופה לבדיקה על ידי בעלים פוטנציאליים.

בתי משפחות פרטיים, מנזרים וחנויות המוכרות תופים טיבטיים, קרנות טקסיות, פסלים ופריטים טקסיים אחרים מקיפים את הסטופה העצומה. מעל מספר מבנים המקיפים אותה נמצאות מסעדות קטנות המציעות נופים מרהיבים של הסטופה. ישנם גם מספר סטופות ומנזרים קטנים יותר באזור שניתן לבקר בהם. חלק מהמנזרים הללו מקבלים בברכה סטודנטים זרים, ונפוץ לראות מערביים בגלימות בצבע חום-אדמדם כשמטיילים ברחובות הצדדיים.