מטאורה
מנזר מטאורה, השוכן גבוה על גבי צריחים של סלע גירני ואבן חול, הוא אחד האתרים הקדושים המרהיבים ביותר בעולם. ממוקמים באזור תסליה בצפון מרכז יוון ומשקיפים על עמק פיניוס, סלעי מטאורה המתנשאים, שפירושו "סלעים באוויר", מעוררים זה מכבר יראת כבוד בבני אדם. שרידים פליאוליתיים מצביעים על יישובים סביב האבנים מ-100,000 עד 40,000 לפני הספירה, ונזירים וסגפנים חיו באזור הרבה לפני התקופה הנוצרית. הגעת הנצרות החלה במאה ה-8, קהילות מנזר מאורגנות התפתחו עד המאה ה-12, ובאמצע המאה ה-1500 נבנו עשרים וארבעה מנזרים יוונים אורתודוכסים על צריחי האבן.
המנזרים, שגובהם 200-600 מטרים (וחלקם נגישים רק באמצעות סלים שהורדו בחבלים ובכננות), הפכו למרכז של מחקר ואמנות עד אמצע המאה ה-18, כאשר העניין העממי במנזר פחת. רובם... מטאוריסה מונסטיריה ("מנזרים תלויים") ננטשו וכיום שרדו רק שישה, מתוכם ארבעה ניתן לבקר בהם דרך גשרים ומדרגות חצובות בסלע. בעבר היה אזור מרוחק, אך בניית כביש מהיר בתחילת שנות ה-1960 הפכה את המנזרים לנגישים לעולי רגל ותיירים. עם זאת, זרם המבקרים הזה הרתיע נזירים חדשים מלהצטרף למנזרים ואילץ אחרים לעבור להר אתוס בחיפוש אחר בדידות ופרטיות.
Martin Gray הוא אנתרופולוג תרבותי, סופר וצלם המתמחה בחקר מסורות עלייה לרגל ואתרים קדושים ברחבי העולם. במהלך תקופה של 40 שנה הוא ביקר ביותר מ-2000 מקומות עלייה לרגל ב-160 מדינות. ה מדריך העלייה לרגל העולמית ב- sacredsites.com הוא מקור המידע המקיף ביותר בנושא זה.