Didyma

חבוי בין גבעות מתגלגלות, במרחק קילומטרים ספורים בלבד מהחוף הציורי של דרום מזרח טורקיה, האתר העתיק דידימה מפורסם עוד מימי אגדה. כאן היה מעיין טבעי שבו לטו היפה, ככל הנראה, בילתה שעת אהבה עם זאוס, ואז ילדה את התאומים ארטמיס ואפולו (דידימוי ביוונית). אתר האורקל החשוב ביותר באסיה הקטנה, הצהרותיו לקרוסוס, אלכסנדר הגדול ומלכים גדולים אחרים שינו את מהלך ההיסטוריה האנושית.

דידימה הייתה במקור מקדש פולחן טרום-יווני שבמרכזו חורשה קדושה ומעיין קדוש. שרידי המקדשים הקדומים ביותר, הנמצאים בתוך ומתחת למבנים המאוחרים יותר, מתוארכים למאות ה-8 וה-7 לפנה"ס. אלה כוללים מתחם מוקף חומה בגודל של כ-24 על 10 מטר, מקדש פתוח, אכסדרה באורך 16 מטר, באר קדושה ומזבח קודש. עד המאה ה-7 לפנה"ס, היוונים היוניים אימצו את האתר, הקדישו אותו לפולחן אפולו, ותהילת האורקל שלו התפשטה ברחבי מזרח הים התיכון ועד מצרים. מקדש אפולו הקדום ביותר באתר היה מבנה יוני ללא גג שהקיף את המעיין הקדוש, עצי דפנה ומקדש פנימי קטן. מבנים אלה הושלמו בסביבות 560-550 לפנה"ס, כאשר האתר היה אחראי על משפחת כוהנים המכונה הענפים, צאצאיו של ברונכוס, נער אהוב על אפולו. פסל הפולחן במקדש דידימה, המתוארך לשנת 500 לפני הספירה, היה עשוי ברונזה ותיאר את אפולו פילסיוס חוטף צבי. המקדש שכן כ-10 קילומטרים דרומית לעיר מילטוס, בפנים הארץ מהנמל הקטן פאנורמוס. בתקופה הארכאית, כאשר נבנה מקדש אפולו הראשון, דרך קדושה, מרופדת בפסלים, סרקופגים ופסלי אריות וספינקסים, הובילה מפנורמוס למקדש. עולי רגל שהגיעו דרך הים היו יורדים מהספינה בנמל פאנורמוס והולכים בדרך הקדושה אל האורקל של אפולו.

הפרסים הרסו מקדש שני וגדול יותר באותו אתר בשנת 494 לפנה"ס, בעודו עדיין בבנייה. מעט ידוע על הפעילות בדידימה במהלך המאות ה-5 וה-4 לפנה"ס, ונראה כי היא דעכה. לאחר כיבוש העיר מילטוס בשנת 334 לפנה"ס, אלכסנדר הגדול הפקיד את ניהול האורקל בידי העיר. מקדש האורקל חודש בשנת 331 לפנה"ס כאשר המעיין הקדוש התגלה מחדש לרגל ביקורו של אלכסנדר (במהלך תקופה זו הכריז עליו האורקל כ"בן זאוס"). בעשורים שלאחר מכן, סלאוקוס קישט את המקדש והזמין את מקדש אפולו ההלניסטי החדש (בסביבות 300 לפנה"ס, פסל הפולחן של אפולו שהפרסים גנבו הוחזר לדידימה). המקדש צבר תהילה, ומשך אליו אלפי עולי רגל מכל רחבי העולם ההלניסטי, והעבודה על המקדש נמשכה במשך 200 השנים הבאות. מקדש זה, שגודלו 51 מטר על 110 מטר, היה המבנה השלישי בגודלו בעולם היווני, כשרק אלו שבאפסוס ובסאמוס עולים עליו בגודלו. למרות שהדידימיון ההלניסטי היה גדול יותר מהמקדש הארכאי, הוא היה בסך הכל עיבוד של התוכנית המקורית. למקדש העצום היו 124 עמודים (שרבים מהם מעולם לא הוקמו) והוא היה מקושט בפסלים היפים ביותר של האמנות היוונית. עמוד עצום במיוחד שוקל 70 טון.

בשנת 278 לפנה"ס, המקדש סבל מפשיטות הגאלים, אך עבודות הבנייה על המקדש חודשו. בשנת 70 לפנה"ס, פיראטים בזזו את המקדש והעבודה על המקדש הופסקה. המקדש, לעומת זאת, המשיך לתפקד בשנת 100 לספירה. טריאנוס הזמין דרך סלולה חדשה ממילטוס למקדש. עד המאה ה-3 לספירה, הנצרות התבססה היטב באזור מילטוס, והמקדש בדידימה יצא בהדרגה משימוש. בשנת 262 לספירה, מקדש האורקל האפולוני (שלא הושלם מעולם למרות חמש מאות שנים של שירות) הוסב למבצר נגד פולשים לגותים וסרצנים. בשנת 385 לספירה, האורקל המפורסם, השני רק לזה של דלפי ביוון, נסגר רשמית על ידי צו של תאודוסיוס, וכנסייה ביזנטית הוקמה בתוך מתחם המקדש. המבנים נהרסו בשריפה ובמאה ה-15 רעידת אדמה גדולה הפיכה את המקדש להריסות, והפילה את כל עמודיו המתנשאים מלבד שלושה.

הצרפתים החלו לראשונה בחפירות במקדש אפולו בשנת 1834, ואחריהם מוזיאון ברלין בין השנים 1904 עד 1913, ולאחר מכן על ידי המכון הארכיאולוגי הגרמני משנת 1962 ועד היום.

מקדש אפולו בדידימה היה מפורסם במיוחד כאתר נבואות. מה בדיוק עורר את התובנות הנבואיות והחזוניות שחוו כוהני המקדש אינו ידוע כיום, אך גיאולוגים מניחים שזה קשור למיקומו של המקדש במקום של פעילות גיאולוגית ולבנייתו ישירות על מעיין פעיל. מחקרים גיאולוגיים שנערכו לאחרונה באורקל של דלפי אישרו כי אדים מעוררי חזון אכן עלו מסדקים מתחת למקדש האפולוני שלו, אך מחקרים דומים עד כה לא נערכו במקדש דידימה. האופן שבו הנבואות האפולוניות העבירו את הצהרותיהם אינו ברור גם ממקורות אגדיים או היסטוריים. נראה כי, בדומה לדלפי ביוון, היו כאלה שקיבלו את המסרים הנבואיים וכאלה שאחר כך העבירו ופירשו את המסרים הללו למתפללים ולצליינים שביקרו במקדש. ברור שכמרים גברים עסקו בהעברת המסרים הנבואיים, אך לא ידוע כיום האם גברים או רק נשים (כמו בדלפי) היו הנביאים.

מקדשי אורקל חשובים נוספים באזור הים התיכון כוללים את אלה שבדודונה ודלפי ביוון, קלרוס בטורקיה (עם מקדש שנבנה ישירות על מעיין) וסיווה במצרים. אתרי דלפי וסיווה מאוירים ונדונים במקומות אחרים באתר זה. לקוראים המעוניינים במחקר מפורט יותר של אורקלים עתיקים באזור הים התיכון, עיינו. תעלומת האורקלים מאת פיליפ ונדנברג.