הכוח או המטען הנובעים משרידים, חפצים טקסיים ואלילים מופלאים
המגנטיות הרוחנית של מקומות עלייה לרגל מסוימים נובעת בחלקה מחפצים שונים המוערכים כבעלי כוח קדוש. דוגמאות כוללות שרידים של אנשים קדושים, חפצים טקסיים עתיקים, ואייקונים מסתוריים שחולל נס, פסלים וגילופים.
מקדשי עלייה לרגל רבים ברחבי תרבויות שונות התפתחו סביב הקברים והשרידים של אנשים קדושים. תרגול זה נפוץ בתוך הנצרות, הבודהיזם והאסלאם. המסורות של הדתות הללו טוענות כי הקדוש נשאר בחיים במקדש, ומתעלה, לפחות במישור הרוחני, ממציאות המוות. חוקר אחד מסביר בעניין זה בהקשר של אתרים קדושים באירופה...
הסיבות לכך ששרידי קדושים היו כה חשובים הייתה שנראה שהם מציעים לאדם הפשוט גישה קלה אל הקודש. האמינו שדמויות קדושות והרואיות שהתעלו מהמחוזות הרגילים של הקיום האנושי נכנסו למגע ישיר או הדוק עם ישוע ואלוהים. למרות שהם מתו, הם נחשבו עדיין נשארים בקברים שלהם ובסביבתם, והאמינו ששרידיהם, השרידים הגופניים שלהם, מפגינים כוח רוחני מיוחד מאוד שאליו ניתן היה להפנות תפילות. קדושים, אם כן, יצרו אמצעי נגיש וישיר שבאמצעותו אנשים רגילים יכלו לקבל גישה לעולם הקודש מבלי להידרש לסוכנויות מתווך אחרות כגון הכהונה. (40)
הכנסייה הקתולית, מימי קדם, העריצה מאוד את הקדושים; לכן, מקומות הקדושים שלהם הפכו לעתים קרובות למקדשים ולמקומות עלייה לרגל. שרידים של קדושי העבר הללו, בין אם זה שלד שלם או רק עצם בודדת, נחשבו כבעלי אפקט מרפא ומעניק תפילה. עם חלוף מאות שנים, הכנסייה החלה לכנות אנשים קדושים מסוימים כקדושים, בעקבות אימות הניסים שיוחסו להם. שרידים שימשו אפוא כאמצעי להקדשת מקומות ספציפיים.
מלבד הכוחות המיסטיים המיוחסים לשרידים, יש להם גם כוח סמלי. אלן מורניס כותב ש...
לשרידים ועקבות של קדוש או אלוהי יש גם תפקיד בייצוג האידיאל שהוא מטרתם של עולי הרגל. הפרט שהשאיר עקבות אלה - בודהה, סנט פול, קאיטניה - מייצג את האידיאל האנושי בכת. אולי לא שהוא מייסד, כי שרידים רבים אינם של מייסדים, אלא בהירופניה שלו הוא היה אידיאלי בהתגלמותו. העקבות הוא סימן שמזהה את עצמו ככזה. זה מפנה את תשומת הלב למציאות שהאידיאל הושג ולכן עדיין ניתן למימוש. (41)
מקומות קדושים רבים מושכים מספר משמעותי של עולי רגל, לא בגלל נוכחותם של שרידי קדוש אלא בגלל חפצי כוח ואיקונות מחוללות נסים שנשמרו בתוך המקדש. פריטים קדושים אלה עשויים להימצא בצורות כגון אבנים בעלות חשיבות מיתולוגית עתיקה, פסלים וציורי אלים (שחלקם בוכים, מדממים, מדיפים ניחוח או מזיזים את עיניהם באופן בלתי מוסבר) וחפצים טקסיים ששימשו מאות או אלפים של שנים. פריטים אלה עשויים להיות זמינים או לא יהיו זמינים לבדיקה על ידי הצליין הרגיל. חפצים קדושים מסוימים נשמרים תמיד מוסתרים או קבורים, בעוד שרק כוהני מקדש רשאים לטפל באחרים. בחלקם נוגעים אלפי עולי רגל בכל יום, ואחרים מוצגים רק בימים קדושים מסוימים במהלך המחזור השנתי. והכי חשוב, החפצים הקדושים קיימים פיזית, נותנים לגיטימציה וכוח למקדש.