הגילוי האגדי של אתרים קדושים
מיתוסים ואגדות, אגדות ואגדות תמיד השפיעו מאוד על בני האדם. הם נותנים הדרכה בהתנהגות מוסרית, השראה למסע הרוחני ועידוד בזמנים של קושי ומצוקה. דוגמאות ידועות הן האגדה על ג'ייסון והארגונאוטים, סיפורו של המלך ארתור ואבירי השולחן העגול, המיתוס של פרסיפל וחיפושיו אחר הגביע הקדוש, וסיפורים רבים מהברית הישנה והחדשה. אגדות על גילוי אתרים קדושים השפיעו גם על אנשים רבים, בעיקר כאשר גילוי מקום קדוש נבע מאירועים מופלאים. אירוע כזה יכול להיות ביטוי של אלוהות במערה, במעיין או בפסגת הרים, של חיה המובילה אנשים לאתר מסוים, או של אדם קדוש שרואה חזיונות המציינים את מיקומו של מקום קדוש שנשכח מזמן. אירועים מופלאים אלה מעניקים מגנטיות רוחנית לאתרים קדושים, מושכים עולי רגל על פני מאות שנים ומרחקים גדולים. שקול את הפסוקים הבאים מאגדה הודית מקסיקנית עתיקה המתארת את מציאת האתר הקדוש של תלפה...
משבע המערות,
הם באו עם מכשפים ורקדנים,
נשלח על ידי Cihuacoatl בחיפוש אחר אדמה חדשה.
גבוה יותר ויותר,
הם טיפסו לקערה בהרים,
עמק מוריק השתרע לפניהם,
הם חצו זרם צלול.
שם עצר המנהיג ואמר לבני שבטו:
בין הקוצים האלה, אני אשתול את הדגל שלי!
הנה, האלה מצווה עלינו לעצור!
רוקדים באנו,
תרקוד את Cihuacoatl, אלת האדמה!
היא שצבועה בדם נחשים
תלבש נוצות נשר בכתר שלה.
בזמן שאנחנו רוקדים, אנחנו סוגדים לה.
בארץ החדשה הזו שמצאנו,
אלת הארץ תמלוך עלינו,
ונרקוד אליה, נרקוד ונרקוד.
בהתייחס לגילוי האגדי של אתרים קדושים, האנתרופולוגית מירצ'ה אליאדה אומרת:
הרעיון של מרחב מקודש כרוך ברעיון של חזרה על ההירופניה הקדמונית שקידשה את המקום על ידי סימון אותו, על ידי ניתוקו מהמרחב החול המקיף אותו....מרחב קדוש הוא מה שהוא בגלל הטבע הקבוע של ההירופניה שקידשה אותו לראשונה. לכן שבט בוליביאני, כשהם מרגישים צורך לחדש את האנרגיה והחיוניות שלהם, חוזרים למקום שאמור היה להיות ערש אבותיהם. לכן ההירופניה אינה מקדשת רק קטע נתון של מרחב חולי בלתי מובחן; זה מרחיק לכת עד כדי להבטיח שהקדושה תימשך שם. שם, במקום ההוא, חוזרת ההירופניה. כך המקום הופך למקור בלתי נדלה של כוח וקדושה ומאפשר לאדם, פשוט מכניסתו אליו, להיות חלק בכוח, לקיים שיתוף עם הקדושה....המשכיות ההירופניות היא זו שמסבירה את הקביעות. מהנקודות המקודשות הללו....המקום לעולם לא "נבחר" על ידי האדם; זה רק מתגלה על ידו; במילים אחרות, המקום הקדוש בדרך זו או אחרת מתגלה לו. (18)
הרעיון הזה של אתרים קדושים שמתגלים לבני אדם ניכר ברבים מהאגדות והמיתוסים של מקומות קדושים ברחבי העולם. בכתיבה על גילוי אתרים קדושים באירופה הנוצרית המוקדמת, מרי לי נולאן מספרת לנו:
מספרים על חפצי קודש שהגיעו על חיות להקה או בעגלות שוורים, שבגרסאות מסוימות היו ללא השגחה של אנשים. מקדשים שנוצרו התפתחו היכן שהחיות עצרו וסירבו להתרחק, היכן שהחיות נפלו וסירבו לקום, או היכן שהן נפלו מתות. יחד עם כמה מהסיפורים על ספינות שלא יצאו מהנמלים, רוב סיפורי החיות כרוכים בחפץ שהועבר למקום אחר מהמקום שבו הוא הגיע בסופו של דבר להערצה.... הנחת חפץ שנמצא או מופלא באופן בלתי צפוי. נראה שחיית להקה או בעגלה ולתת את החיה ללכת הייתה דרך נפוצה למדי להחליט היכן בדיוק לבנות מקדש, לפחות מאז המאה העשירית באירופה....יש תמונות שנמצאות על ידי רועי צאן, לעתים קרובות כמו תוצאה של חלום, חזון, אורות מוזרים, מוזיקה שמימית, התנהגות מוזרה של בעלי חיים או שילוב כלשהו של אלה. לפעמים התמונה מופיעה בצורה מונפשת, אך הופכת לאחר מכן לאבן אילמת או לעץ. הרועה לוקח את התמונה לכנסייה בכפר או מודיע לאנשים המקומיים הנושאים אותה לקהילה. אולם למחרת בבוקר התמונה נעלמה ומתגלה מחדש במקום בו היא נמצאה במקור. זה קורה בדרך כלל שלוש פעמים, ואז נבנית קפלה כדי לשכן אותו במקום הגילוי. עולי רגל באים; וכאשר מתרחשים ניסים ואירועים מופלאים נוספים, המקדש מתבסס במלואו .... בשני סיפורים גרמניים מהמאה החמש עשרה, חולים חלמו שהם יתרפאו אם יצליחו למצוא את המקום שבו ראו את מרי בחלומותיהם. בשני המקרים, הרואים מצאו את המקום, גילו תמונות של מרי מחוברת לעצים ונרפאו. (19)
אגדות יסוד כמו אלה משפיעות מאוד על משיכת עולי רגל לאתרים קדושים וחיזוק אמונותיהם של אנשים בנוגע לכוחם המופלא של האתרים. בידיעה שניסים התרחשו באתרים קדושים בתקופות קודמות, עולי הרגל בטוחים שניסים עלולים להתרחש בחייהם שלהם. ביטחון כזה בהישנותו של המופלא יוצר בתוך לבו של הצליין שדה טעון של אפשרות המעורר בקסם את נוכחותו של האלוהי.