השימוש הטקסי והטיפולי בחומרים ארומטיים
במקדשי עלייה לרגל ברחבי העולם נעשה שימוש בחומרים ארומטיים למטרות רוחניות וריפוי כבר למעלה מ-5000 שנה. מקורות מקראיים וטקסטואליים מצביעים על כך שהם נחשבו חיוניים לטקסים דתיים בסין העתיקה, הודו, פרס, מצרים ויוון. לדוגמה, הכתבים המוקדמים ביותר של ההינדואיזם, הוודות, דנים בכמה מאות חומרים ארומטיים, ומקודדים אותם לשיטות ליטורגיות וטיפוליות כאחד. כמו כן, המצרים, כבר לפני 3000 לפני הספירה, השתמשו בשילובים סודיים של עשבי תיבול, קטורת ושמנים כדי להתפלל לאלים, להרחיב את התודעה הרוחנית ולטפל במחלות שונות. היוונים (שקיבלו הרבה מהידע האזוטרי והמדעי שלהם מהמצרים) האמינו שיש התאמה בין ניחוחות שונים ובעיות פיזיולוגיות ופסיכולוגיות. ריחות מגוונים שימשו לטיפול במצבים כמו חרדה ודיכאון וכדי לעורר יצירתיות אמנותית, ריכוז מדיטטיבי ואהבה רומנטית. בכתיבה של המדע והפרקטיקה העתיקים של ארומתרפיה, חוקר אחד מסביר ש...
ההשפעות הטיפוליות העמוקות של שמנים אתריים נובעות יותר מהריח הנעים שלהם. יש להם תכונות אלקטרומגנטיות חיוניות ואנרגיות רטט הממריצות את הנפש, הנשמה, האנרגיה של הגוף, ובכך את תפקודן. כאשר נותנים שמנים הידועים ביכולות ההרגעה או נוגדות הדיכאון שלהם, משתחררים אנדורפינים ואנקפלינים (משככי כאבים ונוירוכימיים ומרגיעים). זה הוכח על ידי בתי חולים באוקספורד, אנגליה, שם שמנים אתריים של לבנדר, מיורן, גרניום, מנדרינה והל החליפו תרופות הרגעה כימיות. שמנים אלו ואחרים מרגיעים אנשים, מורידים את לחץ הדם, מגבירים את החדות הנפשית, מנרמלים את תפקודי הגוף, מפחיתים מתח, ואפילו פועלים כאפרודיזיאק. (17)
למרבה הצער, מצב הידע הנוכחי לגבי השימוש הרוחני והטיפולי של חומרים ארומטיים הוא צל חיוור מזה הידוע בימי קדם. בעוד שמדענים יכולים להוכיח שחוש הריח שלנו חריף פי אלפי מונים מהחושים האחרים שלנו והוא גם רגיש לאלפי תרכובות כימיות שונות, הם יודעים מעט על החוכמה המעשית של החכמים הקדמונים בנוגע לריח. עם זאת, החוכמה הזו לא אבדה לחלוטין. מבקרים של ימינו במקדשי עלייה לרגל בארצות הינדיות, בודהיסטיות, נוצריות ואחרות עדיין חשופים לשילובים מסורתיים של חומרים ארומטיים.