אתרים קדושים של לטביה

העיירה החקלאית הקטנה אגונה, ממוקמת בגבעות המתגלגלות של דרום-מזרח לטביה, 40 קילומטרים צפונית-מזרחית לעיר דאוגאוופילס, והיא ביתה של אתר העלייה לרגל הנוצרית החשוב במדינה. בדומה לכל כך הרבה מקדשים קתוליים אחרים באירופה, בזיליקת גבירתנו מאגלונה ממוקמת במקום של קדושה פגאנית ידועה, במקרה זה מעיין טבעי בעל כוחות ריפוי. הנצרות הגיעה מאוחר לאזור והדומיניקנים בנו את הכנסייה המקורית, מבנה עץ פשוט, ב- 1699. בשנה שלאחר מכן הוקם מנזר דומיניקני; גם הכנסייה וגם המנזר נספו בשריפה של 1766.

הכנסייה הנוכחית לבנייה, שנבנתה בסגנון הבארוק האיטלקי, החלה ב- 1768 וסיימה ב- 1780. הוא הוקדש להנחתה של מרים הבתולה ונחנך ב- 1800 על ידי הבישוף בניסלבסקי. על המזבח הראשי של הכנסיה נמצא הציור הנערץ מאוד של גבירתנו מאגלונה. ציור זה מקדים את יסודו של בניין הכנסייה הנוכחי ונחשב לאייקון מופלא. הציור, על מסגרת עץ אלון, מתקופת ראשית המאה ה- 17th וקשור קשר הדוק לאייקון המאה ה- 14th של הבתולה מטרקאי בליטא. ישנן תיאוריות שונות לגבי מקורו המדויק, אך ככל הנראה הדומיניקנים הביאו אותה לאגלונה מליטא. הסמל מוסתר מאחורי מסך ונפתח רק באירועים מיוחדים. מאחורי המזבח יש עדויות רבות על כוח הריפוי של הסמל. האגדות קובעות כי באוגוסט 15, 1798, אישה מקומית (המתפללת על הגבעה בה ניצבת כיום בית הקברות באגלונה) ראתה חזון של מרי אוחזת בידה בזרועותיה את הילד ישו. חזון זה, קדושתו הקדומה והקדם-נוצרית של האתר, וכוח הריפוי המופלא של האייקון, הפכו את בזיליקת אגלונה למקום העלייה לרגל המסורתי עבור הקתולים הלטביים.

צליינים מתכנסים לימים קדושים גדולים לאורך כל השנה, והחשוב שבהם הוא חג ההנחה של מרים הבתולה הקדושה באוגוסט 15. מאז סוף המאה התשע-עשרה משך יום קדוש זה עשרות אלפי עולי רגל, לעיתים העולים על 100,000. התהילה של המקדש משתרעת הרבה מעבר לגבולות לטביה, עם מספר רב של עולי רגל שהגיעו מרוסיה, מביילורוסיה וליטא. ימי עלייה לרגל חשובים נוספים הם ספטמבר 8, מרץ 25 וחג השבועות.

ב- 1980 הכנסייה חגגה את ה- 200 שלה^th יום השנה וקיבל רשמית מעמד של בזיליקה על ידי האפיפיור יוחנן פאולוס השני. ב- 1986 זה היה אתר חגיגת ה- 800^th יום השנה לנצרות בלטביה. השיפוץ הגדול של הבזיליקה והרחבת שטח הכנסייה החל בשנת 1992 לקראת ביקורו של האפיפיור. בספטמבר ביקר האפיפיור יוחנן פאולוס השני במקדש ומעל עולי הרגל של ה- 1993 נאספו בזמן זה.

לטביה שופעת בערמות ניאוליתיות ומגלית כמו Pokainu Mezs (Pokriane), אך מעטות מהן נחפרו או נחקרו על ידי ארכיאולוגים מהמיינסטרים. רוקדים גיאומנטרים, שומרי גלגלים וארכיאולוגים אלטרנטיביים החלו לתאר את האתרים העתיקים הללו ומצאו עדויות בולטות לגיאוגרפיה קדושה רחבת היקף המקשרת בין מקומות קדושים עתיקים ברחבי הארץ.

Martin Gray הוא אנתרופולוג תרבותי, סופר וצלם המתמחה בחקר מסורות עלייה לרגל ואתרים קדושים ברחבי העולם. במהלך תקופה של 40 שנה הוא ביקר ביותר מ-2000 מקומות עלייה לרגל ב-165 מדינות. ה מדריך העלייה לרגל העולמית ב- sacredsites.com הוא מקור המידע המקיף ביותר בנושא זה.