עולי רגל על נהר הגנגס, בנאראס, הודו
בנאראס הוא יעד העלייה לרגל המתוכנן ביותר בכל הודו. אחת משבע הערים הקדושות, אחד משנים עשר האתרים של Jyotir Linga וגם אתר Shakti Pitha, היא המקום המועדף ביותר על כך שהינדים ימותו ויישרפו. מיתוסים ומזמורים מדברים על מימי נהר הגנגס כמדיום הנוזלי של המהות האלוהית של שבעה ואמבט באמבטיה בשטף את כל חטאיו של האדם. המיקום הספציפי של הנהר של בנאראס נחשב לעוצמתי במיוחד מכיוון שבתוך פחות משישה מייל (עשרה קילומטרים), הגנגס פוגש על ידי שני נהרות אחרים, האסי והווארנה. בהתייחס למיקום הספציפי הזה של בנארס לאורך נהר הגנגס, מסביר הכתב ההינדי טריסטליסטו כי
שם כל מה שמוקרבים, מזמרים, ניתנים לצדקה או סובלים מכספי דין, אפילו בכמות הקטנה ביותר, מניב פירות אינסופיים בגלל כוחו של אותו מקום. כל פרי שנאמר שהוא צובר מאלפים רבים של תקופות חיים של סגפנות, אפילו יותר מזה ניתן להשיג רק משלושה לילות של צום במקום הזה.
ידוע בתקופות שונות כמו אבימוקטה, ורנאסי וקאשי, כלומר "איפה שהאור העליון זורח", מרכז זה הגדול ההודי הצפוני של פולחן השבעה עבר למעלה משבע שנים של מגורים מתמשכים. מעטים מבנים עומדים ישנים מהמאה ה- 3000th, עם זאת, שכן צבאות מוסלמים שפשטו מהמאה ה- 16th ואילך השמידו את המקדשים ההינדים הקדומים והקימו מסגדים על יסודותיהם. על פי אומרים כי צבאותיו של קוטבודין אייבק הרסו יותר מאלף מקדשים ב- 11, ושאה ג'אהן, בונה הטאג 'מאהל, נהרסו שבעים ושש מקדשים. מקדש השבעה העיקרי של העיר, Jyotir Linga Visvanatha או 'מקדש הזהב', נבנה מחדש ב- 1776 מעבר לכביש ממיקומו המקורי (שכבש כיום על ידי מסגד ג'נאנה וופי). בסמוך למסגד זה נמצאת באר ג'נאנה וופי, המרכז הטקסי ו ציר של בנאראס. אומרים כי ג'נאנה וופי, או באר החוכמה, נחפר על ידי שיווה עצמו, ומימיו נושאים את הצורה הנוזלית של ג'חנה, אור החוכמה. מסגד אלמג'ר המרשים ניצב באתר של מקדשים קדומים וקדושים ביותר של קאשי, מקדש בינדו מדבה.
בהאדיש קאשי נאמר שיש שלושים ושלוש מאות מיליון מקדשים וחצי מיליון תמונות של אלוהויות. מכיוון שעולי רגל יצטרכו כל שנות חייו לבקר בכל אחד מהמקדשים הללו, נחשב לחכם לבוא לעיר הקדושה ולעולם לא לעזוב. בעוד שמספר המקדשים העצום הזה הוא אולי מעט מוגזם, יש לקאשי מאות רבות של מקדשים יפים. חלק מהמקדשים האלה נקראים על שם הגדול tirthas, או מרכזי עלייה לרגל, באזורים אחרים בהודו - ראמשווארם, דווארקה, פורי וקנצ'יפוראם, למשל - ונאמר כי רק על ידי ביקור בקאשי אחד משיג אוטומטית את היתרון של ביקור בכל המקומות הקדושים האחרים. מרבית עולי הרגל עורכים ביקורים קצרים בלבד של ימים או שבועות בקאשי, בעוד שאחרים באים לבלות את שנותיהם שנותרו בעיר הקדושה. מי שמגיע לגור בקאשי מתוך כוונה למות שם נקרא ג'יוואן מוקטאס הכוונה לאלה ש"משוחררים בעודם בחיים ".
קאשי נקרא גם באופן מסורתי מחשמשנה, 'קרקע ההשרפה הגדולה'. ההינדים מאמינים כי שריפת שריפת העיר הקדושה מבטחת moksha, או 'שחרור סופי של הנפש מהמחזור האינסופי של לידה, מוות ותקומה'. בגלל אמונה זו, אנשים גוססים וגופות הרוגים ממקומות רחוקים מובאים לקאשי להשרפה במניקרניקה ובאתרי שריפת גופות אחרים (חמישה אתרי שריפה / רחצה מינוריים ושריפות קלים נמצאים לאורך הגנגס). בספרה, בנארס: עיר האור, דיאנה אק כותבת:
"מוות בקאשי אינו מוות מפחד, שכן כאן לאלוהים הרגיל של המוות, יאמה המפחיד, אין שום סמכות שיפוט. המוות בקאשי הוא המוות הידוע ומתמודד מולו, הוסב והתעלה."
עוטף העיר הקדושה ברדיוס של חמישה מיילים הוא השביל הקדוש המכונה Panchakroshi Parikrama. עולי רגל נדרשים חמישה ימים לעקוף את קאשי בשביל חמישים קילומטרים זה, ומבקרים במקדשי 108 לאורך הדרך. אם אין באפשרותו ללכת בדרך כולה, די בביקור במקדש פנצ'קרושי. בהליכה סביב מקדש הקבר הקדוש הזה, עם תבליטי קיר 108 של המקדשים בדרך הקדושה, עורך הרגל מסע סמלי ברחבי העיר הקדושה. מסלול עלייה חשוב נוסף בבנראס הוא Nagara Pradakshina, שנמשך יומיים להשלמתו ויש לו שבעים ושניים מקדשים.
כיום, עיר צפופה, שוקקת, רועשת ומלוכלכת, בנאראס הייתה בעת העתיקה אזור של גבעות מתגלגלות בעדינות, יערות שופעים ומעיינות טבעיים הגובלים במים הקסומים של הנהר גנגס. אתר הרמיטאז 'מועדף עבור רבים מחכמי העריכה המוערכים ביותר בהודו - גואטמה בודהה ומהבריה, כביר וטולסי דאס, שנקאראכאראיה, רמאנוג'ה ופטנג'אלי, הכל במדיטציה כאן - בנאראס הייתה וממשיכה להיות אחד המקומות הקדושים ביותר בעולם. מבקרים ראשונים בבנאראס עשויים למצוא את עצמם מוצפים בתחילה מגירוי חושי, ובכל זאת ממש מתחת לפני השטח יש נוכחות של שלווה וחוכמה רוחנית.
הקוראים המעוניינים ללמוד בנזר יותר בפירוט מעודדים להתייעץ בכתבי דיאנה אק, רוג'ר האוסדן, סוויטרי קומאר ורנה סינג הרשומים בספר ביבליוגרפיה בהודו.
ערפל לפנות בוקר מכסה את נהר הגנגס ואת העיר הקדושה בנאראס
למידע נוסף:
Martin Gray הוא אנתרופולוג תרבותי, סופר וצלם המתמחה בחקר מסורות עלייה לרגל ואתרים קדושים ברחבי העולם. במהלך תקופה של 40 שנה הוא ביקר ביותר מ-2000 מקומות עלייה לרגל ב-165 מדינות. ה מדריך העלייה לרגל העולמית ב- sacredsites.com הוא מקור המידע המקיף ביותר בנושא זה.מדריכי טיולים בהודו
מרטין ממליץ על מדריכי הטיולים האלה
