עץ בודהי, בודה גאיה

בודה גאיה, הממוקמת 100 ק"מ דרומית לפטנה במדינת ביהאר ההודית, היא המקום הקדוש הנערץ ביותר בבודהיזם. זה המקום שבו הנסיך סידהרתה גאוטמה, בעת שעשה מדיטציה תחת עץ הבודהי, הגיע להארה והפך לבודהה.

תיאורים מסורתיים מספרים שבשנים הראשונות של המאה ה-4 לפני הספירה, סידהרתא גאוטמה ראה את סבל העולם ורצה להשתחרר ממנו. כבחור צעיר, בעקבות המסורות העתיקות של ההינדואיזם, הוא חיפש מורים רוחניים. הוא שאל את ידיעותיהם ותרגל בחריצות מגוון יוגות ומדיטציות. שבע שנים חלפו, שלוש האחרונות בסגפנות קיצונית, אך עדיין לא השיג את מטרתו להארה.

לאחר מכן נסע סידהרתא לעבר היערות הקדושים העתיקים של אורובלה (גאיה של ימינו בביהר, בצפון הודו) כדי להגשים סופית ומלאה את האינסוף. בהנחיית חלומות חזון ובעקבות צעדי הבודהות משלוש תקופות קודמות, קרקוצ'אנדה, קאנאקמוני וקסיאפה (שכל אחד מהם הגיע להארה באתר), ישב סידהרתא מתחת לעץ הבודהי. הוא נגע באדמה, ובכך קרא לה להיות עד לחיי חיים רבים של סגולה שהובילו אותו למקום ההארה הזה, והחליט לא לקום שוב עד שתגיע להארה.

"כאן על המושב הזה הגוף שלי עשוי להצטמצם, העור שלי, העצמות שלי, הבשר שלי יתמוסס, אבל הגוף שלי לא יזוז מהמושב הזה עד שהגעתי להארה, כל כך קשה להשיג במהלך פרקי זמן גדולים" .

בעוד סידהרתא ישב במדיטציה עמוקה מתחת לעץ הבודהי, מארה, אדון המוות האפל, הגיע להסיח את דעתו ממאמציו. כאשר האדמה רעדה, מה שאישר את אמיתות דבריו של גאוטמה, מארה שחרר את צבא השדים שלו. חוכמתו של סידהרתא פרצה את אשליותיו של מארה בקרב האפי שהתרחש לאחר מכן. כוח חמלתו הפך את כלי הנשק של השדים לפרחים, ומארה וכל כוחותיו נמלטו. שלושה ימים ולילות חלפו, וכוונתו של סידהרתא התגשמה. הוא הפך לבודהה, שפירושו "הנאור".

לאחר מכן בילה הבודהה את שבעת השבועות הבאים במקומות שונים בסביבה, תוך מדיטציה והרהור על חוויותיו. במשך השבוע הראשון, הוא המשיך לשבת מתחת לעץ הבודהי. במהלך השבוע השני, הוא נותר עומד ובהה בעץ הבודהי ללא הפרעה. המקום בו עמד מסומן על ידי סטופת אנימשלוצ'ה, הסטופה הבלתי ממצמצת, הממוקמת מצפון-מזרח למתחם מקדש מהבודהי. נאמר כי הבודהה הלך הלוך ושוב בין מיקום סטופת אנימשלוצ'ה לעץ הבודהי. על פי האגדה, פרחי לוטוס צצו לאורך נתיב זה, והוא נקרא כיום רטנצ'אקארמה, או שביל התכשיטים.

לאחר שבועות אלה של מדיטציה אינטנסיבית, לבקשת האל אינדרה, החל הבודהה לדבר על האמיתות הגדולות שהבין. דרשתו הראשונה ניתנה באיסיפטנה (סרנת של ימינו ליד בנאראס). נאום ראשון זה, המכונה לעתים קרובות "הפעלת גלגל האמת", הציג את ארבע האמיתות הנאצלות ואת דרך שמונה הנדיבות הנאצלת, שבזכותה הבודהיזם כה מפורסם. נאמר כי במהלך 45 שנותיו הנותרות, נסע הבודהה במישור הגנגטי, במה שהוא כיום אוטר פרדש, ביהאר ודרום נפאל, ולימד מגוון רחב של אנשים, מאצילים ועד לחקלאים עניים.

בערך בשנת 250 לפנה"ס, כ-250 שנה לאחר שהבודהה הגיע להארה, ביקר הקיסר אשוקה בבודה גאיה והקים שם מנזר ומקדש. כחלק מהמקדש, הוא בנה את כס היהלום, או וג'רסאנה, כדי לציין את המקום המדויק של ההארה של הבודהה. מקדש אשוקה הוחלף במאה השנייה לספירה על ידי מקדש מהאבודהי הנוכחי, אשר שופץ בשנים 450, 1079 ו-1157 לספירה, לאחר מכן שוחזר חלקית על ידי סר אלכסנדר קנינגהם במחצית השנייה של המאה התשע עשרה, ולבסוף שוחזר במלואו על ידי הבודהיסטים הבורמזים בשנת 1882.

על פי האגדה, אשתו של אשוקה, המלכה טיסראקה, כרתה בסתר את עץ הבודהי המקורי משום שקנאה בתקופת שהייתה של אשוקה שם. עם זאת, הוא צמח שוב, וסביבו נבנתה חומה מגוננת. הנזירה בהיקוני סנגמיטה, בתה של אשוקה, לקחה ייחור של העץ לסרי לנקה, שם נטע אותו מלך לנקה דבנמפיאטיסה במנזר מהוויהארה באנוראדאפורה, שם הוא עדיין משגשג כיום.

המלך פוספיאמיטרה הרס את העץ המקורי בבודה גאיה במהלך רדיפת הבודהיזם במאה ה-2 לפני הספירה, והעץ שנשתל במקומו, כנראה צאצא, נהרס על ידי המלך ססנקה בתחילת המאה ה-7 לספירה. העץ הגדל בבודה גאיה כיום ניטע בשנת 1881 על ידי ארכיאולוג בריטי לאחר שהעץ הקודם מת מזקנה כמה שנים קודם לכן.

סביבת בודה גאיה משכה אליה חכמים, יוגים ומדיטטורים מאז ימי בודהה. דמויות רוחניות גדולות כמו בודהאג'נאנה, פדמסמבהאווה, וימלמיטרה, נגרג'ונה ואטישה חיו ועשו מדיטציה מתחת לעץ הבודהי. באיקונוגרפיה דתית, עץ הבודהי (פיקוס רליג'יוזה או תאנה קדושה) מזוהה על ידי עליו בצורת לב, אשר בדרך כלל מוצגים באופן בולט.

מידע נוסף על עלייה לרגל בבודהיזם

למידע נוסף:

• רשימת אתרים קדושים בהודו