עלייה לרגל בודהיסטית בהודו

מתישהו במהלך המאה השישית לפני הספירה ישב סגפן בודד ונודד להרהר מתחת לעץ מוצל בבודה גאיה, והחליט לא לקום עד שיגיע לידע האולטימטיבי של הארה רוחנית. כך החל הבודהיזם, אחת הדתות הגדולות בעולם ומסורות העלייה לרגל.

היסטוריונים, מלומדי דת וכתות בודהיסטיות שונות דנים בשנה המדויקת של לידתו של בודהה; ייתכן שהיא הייתה כבר בשנת 644 לפנה"ס או מאוחר יותר בשנת 540 לפנה"ס. עם זאת, סביר יחסית שהוא נולד כנסיך גוטמה סידהרתא, בנו של סודודהאנה, מלך שבט שאקיה. מקום הולדתו היה חורשת היער של לומביני באזורים ההרריים של מה שנחשב כיום לצפון מזרח הודו ונפאל. אירועים פלאיים הקיפו את לידתו. חכמים ניבאו שהוא יהפוך למלך רב עוצמה, או, תוך ויתור על חייו המלכותיים, לישות נאורה ומנהיג דתי. המלך סודודהאנה, שרצה את הראשון וחשש מהשני, ביקש לבודד את בנו מדאגות דתיות ופילוסופיות על ידי הקפתו בחיי נוחות ושפע. בתוך חומות הארמון, הנסיך גדל לגבריות ולאבהות, מבלי לראות מעולם זקנה, מחלה, עוני או מוות.

אך עיוורון זה למגוון החוויה האנושית לא נמשך. יום אחד, הנסיך העז לצאת מחומות הטירה, וכשהיה עד לסבל הבלתי נמנע של הקיום האנושי, זיהה את רדידות חייו המפונקים. שאלות מטאפיזיות מילאו את מוחו, ועמן, האמונה שעליו לחפש ולדעת את האמת הגדולה של החיים. כך, בגיל עשרים ותשע, הוא שחרר את אילוצי המשפחה והאחריות העולמית כדי לצעוד בנתיב הגילוי העצמי.

בעקבות המסורות העתיקות של ההינדואיזם, סידהרתא חיפש מורים רוחניים או גורואים. הוא שאל את ידיעותיהם ותרגל בחריצות מגוון יוגות ומדיטציות. שבע שנים חלפו, שלוש השנים האחרונות בסגפנות קיצונית, אך עדיין לא השיג את מטרתו להארה. לבסוף, כשהוא מבין שפרקטיקות כאלה שירתו אותו היטב אך אינן מתאימות עוד, סידהרתא נסע לעבר היערות הקדושים העתיקים של אורובלה (גאיה של ימינו בביהר, בצפון הודו) כדי להגשים באופן מלא וסופי את האינסוף. בהנחיית חלומות חזון ובעקבות צעדי קרקוצ'נדה, קאנאקמוני וקסיאפה, הבודהות משלושת העידנים הקודמים, סידהרתא ישב מתחת לעץ הבודהי. הוא נגע באדמה, ובכך קרא לה להיות עד לחיי חיים רבים של סגולה שהובילו אותו למקום זה של הארה, ונכנס למדיטציה עמוקה. שלושה ימים ולילות חלפו, וכוונתו התגשמה. סידהרתא הפך לבודהה, שפירושו "הנאור".

הבודהה בילה את שבעת השבועות הבאים במדיטציה ליד עץ הבודהי. לאחר מכן, לבקשת האל אינדרה, הוא החל לדבר על האמת הגדולה שהבין. דרשתו הראשונה ניתנה באיסיפטנה (סרנת של ימינו ליד בנאראס). נאום ראשון זה, המכונה לעתים קרובות "הפעלת גלגל האמת", הציג את ארבע האמיתות הנאצלות ואת דרך שמונה הנתיבים הנאצלים, שבזכותם הבודהיזם כה מפורסם.

ארבע האמיתות הנאצלות טוענות שבני אדם סובלים בגלל טבעה ההיצמדות של התודעה. עם זאת, יש דרך לצאת מסבל זה, והיא באמצעות תרגול מדיטטיבי של דרך שמונה הנדיבות הנאצלת. באמצעות תרגולים אלה, אנשים מקבלים תובנה לגבי האופן שבו סבלם נגרם על ידי זיהוי תהליכי התודעה. שחרור מזיהוי כזה, האדם מגלה וחי יותר ויותר במצב קיים של שלווה פנימית.

בודהה בילה את שארית חייו במסעות ברחבי צפון מזרח הודו, מורה ומקים קהילות מנזרים לגברים ולנשים כאחד. הוא נפטר בגיל שמונים בכפר קוסינארה (קושינאגר של ימינו, מדינת אוטר פרדש, הודו), ומותו ידוע כ... פרינירוונה, ה"מעבר לנירוונה". גופתו נשרפה בטקס מפואר, ושרידי הגופה הונחו בכד חרס. זמן קצר לאחר מכן חולקו השרידים לשמונה חלקים, ואלה, יחד עם הכד שהכיל אותם וגחלים של מדורת הגופה, חולקו לאחר מכן בין שליטי שמונה טריטוריות בהן בודהה נסע ולימד. אגדות מספרות שעשר סטופות (מקדשי שרידים בודהיסטיים) נבנו כדי לאחסן את החפצים הקדושים הללו.

מקורותיה של מנהג העלייה לרגל בבודהיזם אינם ברורים. ישנם חוקרים המאמינים כי עלייה לרגל הבודהיסטית חיקתה בתחילה את המנהג בקרב הינדים, אך מאוחר יותר הפכה לחלק בלתי נפרד מהמסורת הבודהיסטית, ואימצה מאפיינים ייחודיים משלה. הבודהיסטים עצמם אוהבים לצטט קטעים מסוימים מהמהפאריניבנה סוטה, בהם הבודהה אומר לתלמידו הראשי, אננדה, כי ישנם ארבעה מקומות "...שאדם אדוק צריך לבקר בהם ולהביט בהם ביראת כבוד". ארבעת המקומות הללו הם לומביני, שם נולד; בודה גאיה, שם הגיע להגשמה; סרנת, שם נתן את תורתו הראשונה; וקושינאגר, שם נפטר.

בעוד שמקומות אלה הם מיקומים גיאוגרפיים ממשיים וזירת אירועים מסוימים בחייו של בודהה, אין לנו הוכחה לכך שבודהה דיבר על נוהג העלייה לרגל. בניגוד לאמונה הרווחת, בודהה מעולם לא כתב אף אחת מתורתו. התיעודים שיש לנו של דבריו נובעים אך ורק מזכרונות תלמידיו. שלושה חודשים לאחר הפארנירוונה, חמש מאות מתלמידיו הראשיים נפגשו במערה בראג'אגרהה, ובהסכמה משותפת, הסכימו על מה שנחשב לתורתו המרכזית של בודהה. חילוקי דעות ניכרים התעוררו ביניהם בנוגע לנקודות העדינות יותר של מסר הבודהה, כפי שעולה מהעובדה שעד שנת 100 לפני הספירה, הוקמו שמונה עשרה כתות נפרדות, לכל אחת פרשנות משלה. התורות נאספו יחד למה שנודע בשם הטריפיטקה, והן הועברו כמעט לחלוטין מפה לאוזן עד שלבסוף נכתבו בציילון במאה הראשונה לפני הספירה.

לא משנה מה האותנטיות של צוויו של בודהה לגבי עלייה לרגל, ארבעת המקומות שהוזכרו לעיל נודעו בשם Caturmahapratiharya, או 'ארבעת הפלאים הגדולים', ונזירים ועולי רגל החלו לבקר בהם. מקומות אחרים הקשורים לחייו של בודהה הפכו במהרה לאתרי עלייה לרגל בדת החדשה. העיקריים שבהם היו ארבעת האתרים של ראג'גרהא, שם בודהה אילף פיל מטורף; סראוואסטי, אתר של אירוע משמעותי המכונה נס הזוגות; ואיסאלי, שם קופים הציעו לבודהה מתנת דבש; וסמקסיה, שם בודהה ירד מהממלכות השמימיות לאחר שלימד את אמו. שמונה אתרים אלה נודעו כ Astamahapratiharya, או 'שמונת הפלאים הגדולים'.

בנוסף, היו מקומות בהם שרידי גופתו של הבודהה הוטמנו בסטופות (המיקומים המדויקים של אתרי שרידים אלה אינם ידועים כיום). לאחר התנצרותו לבודהיזם במאה השלישית לפני הספירה, הקיסר אשוקה פתח שבע מהסטופות המקוריות ואסף את שרידיהן. אסוקאוודנה (דיווחים על אסוקה) מספרים כי הקיסר חילק את השרידים העתיקים הללו ל-84,000 חלקים ונשבע להקים סטופה עבור כל חלק איפשהו באימפריה הגדולה שלו. בעוד שלא סביר שסטופות רבות אלה נבנו (למספר יש משמעות סמלית ולא ממשית), אסוקה אכן הקים מספר מקדשים ומנזרים שהפכו לאתרים חיוניים במעגל העלייה לרגל הבודהיסטית.

חשוב יותר מהמבנים הדתיים עצמם שאשוקה ייסד היה הדחף שנתן למסורת העלייה לרגל הבודהיסטית, ובאמצעותה, להפצת הבודהיזם על פני היבשה האסייתית העצומה. התשוקה הדתית של אשוקה, יחד עם כוח חסותו הקיסרית, יזמו ואישרו הן גיאוגרפיה קדושה והן מנהג עלייה לרגל בהודו הבודהיסטית. מסורות אלו הונצחו על ידי חכמים כמו הנזירים פא-הסיין והסואן-צאנג מהמאות ה-5 וה-7, שהיו גורם מרכזי בהכנסת הבודהיזם לסין, ומורה הטנטרה ההודי פדמסמבהאווה מהמאה ה-8, שייסד סופית את הבודהיזם בטיבט.

מלבד שרידי הלוויה ששמר אשוקה בסטופות שלו, שרידים אחרים של בודהה, כגון גילוח ראשו וגזרי ציפורניו, החלו "להופיע" או "להתגלות" במהלך המאות. האותנטיות של שרידים אלה, שכביכול מקורם בתקופתו של הבודהה החי, מוטלת בספק. כשם שנוצרים חסרי מצפון ייצרו שרידים מזויפים בימי הביניים האירופיים, כך גם קרה בעולם הבודהיסטי.

מקומות רבים אחרים הפכו למוקדי עלייה לרגל ככל שדת הבודהיזם הרחיבה אט אט את השפעתה על פני אזורים נרחבים של אסיה. באופן כללי, היו שלוש קטגוריות עיקריות של אתרים קדושים בודהיסטיים שצמחו במאות שלאחר הפרינירוונה של בודהה. אין דירוג יחסי של קדושת שלושת הסוגים הללו (או של המקומות הבודדים בתוך הסוגים), וגם לא קטגוריה אחת צמחה לפני האחרות. קטגוריה אחת נוגעת למקומות שנחשבו קדושים לפני בואו של הבודהיזם ושולבו מאוחר יותר במרקם הגיאוגרפיה המקודשת הבודהיסטית. מקומות כאלה יכלו להיות מקדשים או הרים קדושים של כתות שמאניסטיות או פרוטו-דתיות שונות או נזירים של חכמים, יוגים וסגפנים. הבודהיזם, מראשיתו, נטה להיות דת של הטלת דתי. תומכיו הראשונים ומיסיונרים, שנועדו להשיג גיורים, חיפשו באופן טבעי את אותם מקומות וקהילות שבהם רוחניות כבר באה לידי ביטוי. זה היה נכון במיוחד בטיבט, שם הבודהיסטים השתלטו על אתרים קדושים רבים של בון-פו, ובסין, שם הרים קדושים טאואיסטיים מסוימים הפכו למשכניהם של בודהיסטים בודהיסטים.

הקטגוריה השנייה של אתרים קדושים בודהיסטיים שקמו לאחר מותו של בודהה היו אותם מקומות הקשורים לחייהם או לשרידים של חכמים, קדושים ומורים שונים במסורת הבודהיסטית, למשל, אתר העלייה לרגל הידוע סנצ'י במרכז הודו. הבודהה מעולם לא ביקר במקום זה, אך שרידיהם של שניים מתלמידיו העיקריים, סאריפוטרה ומאודגליאיאנה, מקודשים בתוך הסטופה הגדולה.

סוג שלישי של אתר עלייה לרגל בודהיסטי מקורו בהופעה או התגלות של אלוהויות שונות. אתר מסוג זה נדיר במסורת הבודהיסטית ההיניאנה העתיקה יותר של סרי לנקה ובורמה, אך הוא נפוץ למדי במסורת המהאיאנה כפי שנהוגה בטיבט, נפאל, סין ויפן.

הבולט מבין כל אתרי העלייה לרגל הללו, ישנים וחדשים כאחד, הוא בודה גאיה, המקום בו הגיע הבודהה להארה. כפי שצוין קודם לכן, אתר זה נחשב באופן מסורתי למקום בו הגיעו גם הבודהות משלושת התקופות הקודמות להארה. לא נמצאו שרידים ארכיאולוגיים של מבנים כלשהם מתקופת הבודהה ההיסטורי; נראה כי המקדש הקדום ביותר נבנה על ידי הקיסר אסוקה בסביבות שנת 250 לפנה"ס. מקדש זה הוחלף במאה השנייה לספירה במקדש מהאבודהי הנוכחי, אשר שופץ בעצמו בשנים 450, 1079 ו-1157 לספירה, לאחר מכן שוחזר חלקית על ידי סר אלכסנדר קנינגהם במחצית השנייה של המאה התשע עשרה, ולבסוף שוחזר במלואו על ידי הבודהיסטים הבורמזים בשנת 1882.

מגדל המהבודהי המרובע והקטום מתנשא לגובה של 180 מטרים מעל הקרקע. שתי קומותיו התחתונות מכילות מקדשים ששימשו כמקומות מחווה, מנהגים פולחניים ומדיטציה לאורך הדורות. חלקו העליון מוכתר בסטופה המכילה שרידים של בודהה. בתוך המקדש נמצא פסל עצום של בודהה, שאומרים שגילו למעלה משבע מאות שנה. מול פסל הבודהה נמצא שיווה לינגה, שאומרים שהותקן על ידי החכם ההינדי הגדול שנקראצ'ריה. ההינדים מאמינים שהבודהה היה אחד מגלגוליו של האל וישנו; לפיכך, מקדש מהבודהי הוא מקדש עלייה לרגל הן להינדים והן לבודהיסטים. הינדים מבקרים בבודה גאיה לפחות מאז חייו של בודהה, ומהמאה החמש עשרה ועד תחילת המאה העשרים, האתר נוהל על ידי שושלת של כוהני שיווה.

מאחורי המקדש נמצאים שני החפצים הנערצים ביותר בעולם הבודהיסטי, עץ הבודהי, ומתחתיו, הווג'רסאנה, או מושב המדיטציה של הבודהה. העץ שעומד כיום, אמנם אינו המקורי, הוא צאצא של העץ שגדל בתקופת בודהה. ייחור של עץ זה נלקח לסרי לנקה במאה השלישית לפני הספירה, שם הוא עדיין משגשג באתר הקדוש אנוראדהפורה. שתיל מעץ זה הובא מאוחר יותר לבודה גאיה, שם הוא עדיין גדל כיום. עץ הבודהי נפגע, נשרף ונכרת פעמים רבות על ידי הינדים קנאים, אך על פי האגדה, בכל פעם הוא צמח מחדש באורח פלא. סביב העץ ומתחם המקדש נמצאים מקומות רבים אחרים העשירים בקשר להארה של בודהה. סביבת בודה גאיה משכה אליהם חכמים, יוגים ומודטים מאז ימי בודהה. דמויות רוחניות משמעותיות כמו בודהאג'נאנה, פדמסמבהאווה, וימלמיטרה, נגרג'ונה ואטישה חיו ועסקו במדיטציה מתחת לעץ הבודהי.

למידע נוסף:

• מידע נוסף על עץ הבודהי
• רשימת אתרים קדושים בהודו