מקדשי מורוגה מדרום הודו
במדינת טאמיל נאדו בדרום הודו, "ששת בתי האל מורוגה" נמנים בין אתרי העלייה לרגל הצבעוניים, האקזוטיים והחיוניים ביותר בעולם. מורוגה, או מורוקאן, הוא השם הטמילי לאל המכונה גם סקנדה, סוברהמניה, קומרה וקארטיקיה; הוא שילוב של שני אלוהויות שמקורן בתרבות הטמילית הילידית העתיקה ובהשפעות וודיות חיצוניות. בתקופות האפיות, מיתוסים של המהבהארטה והרמאיאנה מתארים את סקנדה כלוחם-גיבור שמימי שנולד מזרעו של האל רודרה כדי להביס שדים מטרידים המכונים אסוראס. סקנדה זה של האפוסים, כאשר הוא מובא לטאמיל נאדו, נקשר למורוקאן, שם שניתן בתחילה לאל מתרבות קורינצ'יס.
הקורינצי, עם עממי שחי בגבעות המיוערות, אהב אהבה אגדית לריקוד, משחק וטבע, ושמו של אלם מורוקאן פירושו "יפה, ריחני, צעיר ותוסס". אזכורים בשירה הטמילית מהמאות ה-1 וה-2 לספירה מתארים את מורוקאן כאדון הגבעות והציד, שלט במגפות ובכוחות זדוניים, וכאל שנערץ בחיבה בריקוד מטורף של עלמות מקושטות להפליא. הוא גם פילוסוף-מורה המקובל כהשראה וכמחבר של השפה והספרות הטמילית.
מתקופה אגדית בתחילת האלף הראשון לפני הספירה, מורוקאן כבר מקושר לשש גבעות קדושות, והמיתוס של כל אתר מרמז כיצד הוא התבטא שם. הסברים למספר שש מתייחסים לשש תכונותיו של האל: אושר, מלאות, נעורים בני אלמוות, אנרגיה בלתי מוגבלת, הגנה מפני הרוע והדר רוחני. הוא מקושר גם לששת הכיוונים מזרח, מערב, צפון, דרום, למעלה ולמטה, כמו גם לחמשת היסודות הקדמוניים ולשלם. דיון מצוין וקריא מאוד על מורוגה ופולחנו בטאמיל נאדו ניתן במאמר מאת פרופסור פרד קלות'י בכתב העת של האקדמיה לדתות (ראה ביבליוגרפיה); חלק ניכר מהמידע הבא על ששת האתרים נלקח מאותו מאמר.
חסידי מורוקה פה אחד בטענה על קיומם של שישה אתרים, אך רק חמישה מתקבלים כאותנטיים ללא עוררין. הראשון הוא פאלאני, כעשרים מייל מצומת דינדיגול. במקום זה, מורוגה ואחיו גאנש נבחנו על ידי הוריהם, שיווה ופרוואטי. הבן שיכול היה לנוע במהירות רבה יותר סביב הקוסמוס יקבל את מתנתו של פרי נדיר. מורוגה הצעיר והחצוף יותר יצא במהירות להקיף את העולם; גאנש, החכם יותר, פשוט הקיף את אביו, שיווה. לאחר מסעו המפרך, מורוגה הושפל ונסוג לגבעת פאלאני; הוא בילה שנים רבות כנזיר סגפן במדיטציה ובחיפוש חוכמה. פאלאני מקושר גם לריפוי; מסורת זו מטופחת על ידי אגדות מקומיות על בוגרים או אלכימאים מיסטיים שבנו בתקופה פרהיסטורית את הפסל הראשי של מקדש פאלאני משילוב של תשעה חומרים רפואיים והנצחתיים שונים. לא גילו של הפסל הקיים הזה ולא יחס מרכיביו ידועים. כל חומר שבא במגע עם האייקון נחשב כבעל כוחות ריפוי פלאיים, ואינספור מקרים של ריפוי התרחשו בתוך המקדש.
מקדש הים של טירוצ'נדור הוא האתר השני בחשיבותו. פירוש שמו הוא "כפר הקרב הקדוש", שם כבש מורוגה הצעיר את השד המטריד סורפדמן. כאשר מורוגה מצא סוף סוף את מקום משכנו של השד בעץ, הוא בקע את העץ בעזרת חניתו, והשד, במקום להיהרג, הפך לטווס מקסים וקורן שהפך לכלי הרכב של מורוגה. פסטיבל מרתק החוגג את ניצחונו של מורוגה על כוחות השדים מתקיים במקדש טירוצ'נדור בכל אוקטובר/נובמבר.
האתר השלישי הוא טירוטאני, כ-75 קילומטרים צפונית-מערבית לעיר מדראס. לגבעה זו הגיע מורוגה למדיטציה וטיהור לאחר מאבקו בשדים. שם שלט בממלכתו, ניהל את חיזוריו אחר אלת יער ולימד כפילוסוף. טירוטאני, שמשמעותה "מנוחה אומללה", היא זירת בהג'אנים רבים, או פסטיבלים מוזיקליים, שבהם עולי רגל רבים מתפללים בשירה וריקודים דתיים.
טירופראנקונרם, גבעה הממוקמת חמישה קילומטרים דרומית-מערבית למדוראי, היא אתר העלייה לרגל הרביעי של מורוגה. טירופראנקונרם, מקדש מערה המוקדש ליסוד האדמה ומוזכר בטקסטים טמיליים קלאסיים שונים כ"הימלאיה הדרומית" שם מתאספים האלים, מוזכר גם באגדות כ"המקום בו שוכנים השמש והירח". מורוגה נישאה לדוואסנה על הגבעה. במשך מאות שנים, העם הטמילי ראה בו את המקום המבטיח ביותר לנישואיהם, במיוחד במהלך פנקוני אוטירם, פסטיבל הנישואין שנערך בסוף מרץ. מלבד המקדש הפנטסטי למורוגה על הגבעה, ישנו גם מקדש מוסלמי המוקדש ל"סקונדר", המקושר למורוקן על ידי עולי הרגל המוסלמים.
האתר החמישי, סוואמימלאי, שפירושו "הר האל", נמצא ליד קומבקונאם במחוז טנג'בור. כאן, הילד מורוגה לימד את אביו שיווה את משמעות ההברה הקדושה "OM". האייקון בסוואמימלאי מתאר את הילד מורוגה היושב על כתפו של אביו, לוחש באוזנו. הגופוראם של המקדש (המגדל הגדול) מעוטר באותיות ניאון "OM".
אין קונצנזוס בין חוקרים לגבי זהותו של האתר השישי העיקרי, ומספר מקדשים טוענים להבחנה זו. כוהני מקדש שונים נשאלו לדעתם במהלך ביקורו של המחבר בחמשת המקדשים המפורטים לעיל. התשובה שניתנה לרוב הייתה מקדש פרמתירסולאי, 12 מייל מזרחית למדוראי (בראש גבעת אלאגר, מעל מקדש וישנו אלגרקויל). בעוד שמקדש זה אינו גדול או שוקק חיים כמו חמשת המקדשים המוכרים האחרים, הוא מדהים באותה מידה לביקור, ועבור המחבר הייתה בו אווירה מסתורית ביותר.
למידע נוסף:
Martin Gray הוא אנתרופולוג תרבותי, סופר וצלם המתמחה בחקר מסורות עלייה לרגל ואתרים קדושים ברחבי העולם. במהלך תקופה של 40 שנה הוא ביקר ביותר מ-2000 מקומות עלייה לרגל ב-160 מדינות. ה מדריך העלייה לרגל העולמית ב- sacredsites.com הוא מקור המידע המקיף ביותר בנושא זה.