סאנצ'י

סנצ'י, עיירה קטנה במדיה פראדש, היא מיקומם של מספר מונומנטים בודהיסטיים המתוארכים למאה השלישית לפני הספירה ועד המאה השתים עשרה לספירה. יסודותיו של קומפלקס המקדש שעל ראש הגבעה הונחו על ידי הקיסר המאורי אשוקה (273-236 לפני הספירה) כאשר בנה שמונה סטופות, שאחת מהן נודעה כסטופה הגדולה. עם זאת, הסטופה הגדולה (120 מטרים רוחבה ו-37 מטרים גובהה) אינה המקורית. היא עוטפת סטופה קודמת שכמחצית מגודלה הנוכחי, שנבנתה מלבנים שרופות גדולות ובוץ.

סטופה אשוקה גדולה זו הושחתה מתישהו במאה השנייה לפני הספירה, אך תוקנה והורחבה מאוחר יותר בתקופת האימפריה של סונגה (85 לפנה"ס - 75 לפנה"ס). באותה תקופה, הכיפה הושטחה קרוב לראשה ומוכתרת בשלוש שמשיות המונחות זו על גבי זו בתוך מעקה מרובע. הכיפה הוצבה על תוף עגול גבוה שנועד להקפת הסטופה, אליו ניתן היה להגיע באמצעות גרם מדרגות כפול. בנוסף לשיפוץ הסטופה הגדולה, בנו בני הסונגה את הסטופות השנייה והשלישית ומבנים דתיים אחרים.

מקיף את הסטופה הגדולה מעקה עם ארבעה שערים או טורנות מגולפים להפליא, כל אחד פונה לאחד מארבעת הכיוונים המרכזיים. שערים אלה נחשבים כגולפים בתקופת הסאטווהאנה, מתישהו בסביבות שנת 100 לספירה. ארבעת השערים הללו הם יצירות האמנות הטובות ביותר בסנצ'י ונמנים עם הדוגמאות הטובות ביותר של האמנות הבודהיסטית בהודו. הם מציגים סצנות מחייו של בודהה ומגלגוליו הקודמים כבלתי-מוכרים כפי שתוארו בסיפורי ג'אטקה. סצנות אלה משולבות באירועים יומיומיים המוכרים לצופים, מה שמקל עליהם להבין את האמונה הבודהיסטית כרלוונטית לחייהם. הבודהה מעולם לא תואר כדמות אנושית בגילופי האבן. במקום זאת, האמנים בחרו לייצג אותו באמצעות תכונות מסוימות, כגון הסוס עליו עזב את בית אביו, עקבותיו או חופה מתחת לעץ הבודהי, שם הגיע להארה. גוף האדם נחשב מגביל מדי עבור הבודהה.

סטופות נוספות ומבנים דתיים בודהיסטיים והינדיים אחרים נוספו במהלך המאות הבאות עד המאה ה-12 לספירה. עם דעיכת הבודהיזם בהודו, האנדרטאות של סנצ'י יצאו משימוש, נפלו למצב של הוזנחה, ובסופו של דבר נשכחו לחלוטין. קצין בריטי, גנרל טיילור, גילה את אתר סנצ'י בשנת 1818. ארכיאולוגים חובבים וציידי אוצרות חרבו באתר עד 1881, אז החלו עבודות שיקום נאותות. בין השנים 1912 ו-1919, המבנים שוחזרו למצבם הנוכחי תחת פיקוחו של סר ג'ון מרשל, והוקם מוזיאון ארכיאולוגי. כחמישים אנדרטאות נותרו על גבעת סנצ'י, כולל שלוש סטופות וכמה מקדשים. בסך הכל, אנדרטאות אלה מאפשרות לימוד ראשוניות, פריחה וריקבון של האמנות והאדריכלות הבודהיסטית במשך כשלוש מאות שנה, המכסות כמעט את כל טווח הבודהיזם ההודי. האנדרטאות רשומות בין אתרי מורשת עולמית של אונסק"ו מאז 1989.

בניגוד לאמונה הרווחת, הסטופה הגדולה בסאנצ'י אינה מכילה שרידים של בודהה, וגם סאנצ'י לא קודשה על ידי אירוע כלשהו בחייו של בודהה. היואן טסאנג, צליין סיני שסייר בהודו בסביבות שנת 630 לספירה ותיעד בקפידה את הפרטים הקשורים למונומנטים בודהיסטיים, שותק לגבי סאנצ'י. סטופה 3, לעומת זאת, סטופה מיניאטורית יותר ליד הסטופה הגדולה, הכילה את שרידיהם של שניים מתלמידיו הבולטים של בודהה, סאריפוטה ומהמוגלנה. שרידים אלה נמצאו על ידי קולונל קנינגהם בשנת 1851, נישאו לאנגליה בשנת 1853, ולבסוף הוחזרו לסאנצ'י בשנת 1953.

מהי מטרתה ומשמעותה של הסטופה הגדולה בסנצ'י? סטופה אינה מבנה בשום מובן מסורתי. בתחילה, היא שימשה כגבעת קבורה או תל שרידים, אך הפכה לחפץ סמלי של בודהה, סמל לשחרורו הסופי ממעגל הלידה והלידה מחדש - הפרינירוונה או "המוות הסופי" לעולם.

במובן רחב יותר, הסטופה היא גם סמל קוסמי. צורתה החצי-כדורית מייצגת את ביצת העולם. סטופות בדרך כלל מונחות על כן מרובע ומיושרות בקפידה עם ארבע נקודות המצפן. זוהי חזרה על סמליות הכיפה לפיה כדור הארץ תומך בשמים, והשמים מכסים את כדור הארץ. ציר העולם מיוצג תמיד בסטופה, ומתנשא מעל פסגתה. שביל פולחני הקפתי סביב האנדרטה משלים את הסמליות הקוסמית.

למידע נוסף:

• גלריית התמונות של סאנצ'י
• רשימת אתרים קדושים בהודו